Adiós a 100 años de historia

El cierre de la sucursal del Banco de España en León, que responde al plan de reestructuración de la red de sucursales decidida por la entidad en julio de 2002 y que se completa este año con la desaparición de diez oficinas -otras 20 ya se cerraron a finales del pasado año y del anterior- supondrá para los leoneses la desaparición de una entidad que desembarcó en la capital hace 118 años. La clausura de la oficina situada en la céntrica avenida de Ordoño II pone fin a la vinculación entre la institución y la ciudad que se inició el 15 de octubre de 1886 cuando, en un edificio alquilado situado en la Plaza Mayor de la capital, se abrió la primera sede del Banco de España. Allí permaneció hasta 1890. En ese año, sus servicios se trasladaron al recién remodelado y reinaugurado Mercado del Conde. La sede que ahora se cierra comenzó a construirse en 1933 y se inauguró en 1950. El primer director de la entidad en León fue Vicente Gullón Iglesias. Los partidos políticos de León se reprocharon o se atribuyeron, según el momento y el caso, el haber autorizado o no impedido el cierre de la sucursal del Banco de España y también se arrogaron los intentos de convencer a la institución de que cambiase su intención, protagonizados por representantes de varias formaciones políticas. El director de Comunicación del Banco de España, Carlos Díaz Güell, dejó claro en una reciente visita a la ciudad que la entidad ha reducido en un 40 por ciento la actividad de las sucursales en los últimos cinco años con un plan de racionalización de recursos que implica el cese de las operaciones donde hay un menor volumen de trabajo, como es el caso de León. También matizó que en ningún otro sitio se había producido una reacción político-social similar al tiempo que reconoció que nunca el Banco de España ha dejado de cerrar una oficina cuando su clausura ya estaba decidida. El inmueble que ocupa el Banco de España en León pasa ahora a ser propiedad de la Dirección General de Patrimonio y ya se ha hablado de posibles usos que se le puede dar, dada la estratégica ubicación del mismo. La Junta de Castilla y León ya ha solicitado formalmente al Ministerio de Hacienda la cesión del edificio para establecer una nueva sede para el Procurador del Común, una vez que la institución autonómica ha dejado constancia de que las dependencias que ocupa en la actualidad, junto al Hostal de San Marcos, le resultan insuficientes para cubrir sus necesidades. De momento no hay nada decidido. La UPL ya ha manifestado su oposición a esa posibilidad porque considera que la Junta debe invertir fondos propios y construir una nueva sede. Comprar con pesetas Si bien la desaparición de la sede del Banco de España en León hace que quienes deseen cambiar las pesetas que aún puedan conservar por euros tengan que desplazarse a Oviedo o Valladolid, localidades más próximas que cuentan con dependencias del organismo, no es ésta la única alternativa para sacarle provecho a monedas y billetes que si bien han perdido su vigencia aún conservan íntegro su valor. Y es que, aunque se cumple el tercer año de implantación de la moneda europea todavía hay muchas personas que encuentran pesetas entre sus pertenencias o se deciden a prescindir de las que habían conservado, quizá en un gesto de mucho más sentido romántico que práctico. En la tienda Comestibles Javi en la calle Álvaro López Núñez de León, regentada por Luis Javier Martínez, siguen comprobando con mucha frecuencia esta realidad. Durante el 2004 ha atendido a más de 200 personas que han respondido al reclamo de los carteles en los que se dice que se admiten las pesetas.