Los leoneses son los más reacios a dejar de fumar y gastan 96 millones en tabaco

León es la provincia de la comunidad en la que menos bajaron las ventas de tabaco durante el pasado año, tan sólo un 1%. Una cifra inferior a la registrada en la comunidad autónoma, donde las ventas de tabaco han experimentado un descenso en los últimos años, frente a un mayor dinamismo en el conjunto de España. No en vano, y según los últimos datos de que dispone el Ministerio de Economía y Hacienda, las ventas de cigarrillos de los estancos de Castilla y León descendieron un 2,2 por ciento en 2003, en comparación con 2002, y un 3,4 por ciento en relación a 2001, frente a incrementos nacionales del 1,9 por ciento y 2,7 por ciento, respectivamente. Por provincias, Valladolid y León contabilizaron las mayores ventas de cajetillas de tabaco en la región, con 49,9 millones y 46,4 millones respectivamente. Además, la provincia de León cuenta con el mayor número de estancos de la comunidad, es decir 247, frente a las 1.388 expendedurías de Castilla y León. Si en 2001 las ventas de la Comunidad se situaron en los 247,3 millones de cajetillas de 20 cigarrillos (unidad de referencia), en 2002 el dato descendió hasta los 244,2 millones, y en 2003, hasta los 238,8. En España, pasaron de 4.496 millones de cajetillas en 2001, a 4.530,7 en 2002, y 4.616,6 en 2003. Así, el peso relativo de las ventas de tabaco en Castilla y León en relación al conjunto de las autonomías fue bajando en los tres años de estudio, desde el 5,5 por ciento, al 5,3 por ciento y el 5,1 por ciento. Este retroceso en la comercialización de tabaco en la Comunidad no se debió a que los castellanos y leoneses fumen menos que el resto de los españoles. Así, desde la Unión de Asociaciones de Estanqueros de España comentaron, en declaraciones a Ical, que «el turismo es mucho más reducido en Castilla y León que en las zonas costeras y la población flotante es lo que salva el nivel de ventas, porque sino irían globalmente a la baja». Asimismo, también apuntaron al descenso y envejecimiento de la población como posibles causas de la caída de las ventas de tabaco en la Comunidad. Valor y recaudación A pesar de esta situación, el valor de las cajetillas comercializadas en Castilla y León se elevó, en consonancia con las constantes subidas que ha sufrido el tabaco. En cuanto al valor del tabaco comercializado a precios de venta al público, creció un 4,4 por ciento en Soria, un 4,3 por ciento en Palencia, un 4 por ciento en León, un 3,7 por ciento en Ávila, un 3 por ciento en Valladolid, un 2,8 por ciento en Segovia, un 2,6 por ciento en Burgos, un 1,5 por ciento en Zamora, y un 0,8 por ciento en Salamanca. Las mayores ventas de cigarrillos en la región se registraron en Valladolid y León, con valores de 101,8 y 95,6 millones de euros.