Una vacuna contra el analfabetismo Dos tercios de la población infantil que no va a la escuela son niñas

A los «bebitos» de Bambamarca y Cutervo, en los Andes peruanos, sus madres les dan el pecho y el abecedario. Es la vacuna más eficaz contra el analfabetismo, un problema que alcanza a 850 millones de personas y que se ceba especialmente en el mundo pobre. Éstas dos áreas del departamento de Cajamarca son todo un símbolo de la única apuesta posible contra la miseria. Dicho con la rotunda sencillez de un hombre de aldea: «Enseñar a los niños es nuestro futuro». Educar a los pequeños mientras, como añade Pedro Guevara, se «incentiva a la gente analfabeta para que aprenda a leer y escribir», que es el primer paso para «no dejarse engañar, valorar lo que somos y recuperar la autoestima» individual y comunitaria. Con sólo 23 años, él mismo se aplica la lección cuidando a su hijo de 15 meses mientras su esposa acude a una clase del método alfabetizador de adultos Reflect, cuya creadora Action Aid (la ONG «hermana» de la española Ayuda en Acción) mereció el año pasado el Premio Internacional de Alfabetización de la Unesco por una experiencia educativa que usan ya 350 organizaciones en 60 países y supera los dos millones de beneficiarios. Peor las mujeres Allá en el poblado andino de La Colca no necesitan estadísticas internacionales para saber que el analfabetismo castiga más a las mujeres (dos tercios, casi 600 millones en todo el mundo), y nadie mejor que ellas conoce el alto precio pagado. Como explica Delicia Coronado, que colabora con Ayuda en Acción desde la ONG local Escuela Campesina de Educación y Salud, la alfabetización femenina está revirtiendo una marginación que llegaba a prohibir hablar en público a las casadas y que se hundía en el absurdo cuando «el marido representaba al Club de Madres porque la esposa no sabía leer ni escribir». Ahora, las 25 mujeres que reciben clase y proclaman su liberación a los cuatro vientos. Y no sólo saben, sino que enseñan. Porque las propias mujeres se convierten en agentes educativas de la primera infancia. En poblados andinos como Chalapampa Alto y Bajo, las llamadas «madres motivadoras» protagonizan la estimulación escolar temprana de los niños de 0-3 años de su propia zona. Entre biberones y papillas, los chiquillos desarrollan sus capacidades pintando y adornando letras, componiendo rompecabezas, descubriendo colores y formas geométricas. En suma, «mamando» el alfabeto, unas veces con simples ejercicios de flexibilidad de dedos y manos -la rigidez es, curiosamente, uno de los mayores obstáculos para la alfabetización de adultos- , y otras con el recitado de frases de libros que van sembrando futuras pasiones lectoras. Apuesta de futuro Como recalca Juan Ignacio Gutiérrez, director de Ayuda en Acción-Perú, «si no empezamos desde el vientre de la madre, los escolares tendrán tantas desventajas que no podrán con la Primaria y se marcharán porque no aguantarán el rojo-rojo-rojo de todos los suspensos». Eso explica la apuesta de la ONG por la educación «transformadora de la realidad» desde el mismo nacimiento, que se ha traducido en la apertura de 150 centros de enseñanza temprana en apenas dos años y medio. Un esfuerzo que, además, le ha servido para liderar en el país andino la Campaña Nacional por la Educación de 0-3 Años, que ha acabado por contagiar al Gobierno: hace un año. Cerca de 120 millones de niños en todo el mundo no pueden asistir a la escuela para recibir educación y de ellos dos terceras partes, es decir, 80 millones, son niñas, según el Comité Español de Unicef. La educación de las niñas es una de las cinco prioridades de Unicef y uno de los objetivos del milenio para el 2005, motivo por el cual se lleva a cabo la tercera edición de la campaña «25 para el 2005», una iniciativa que se desarrolla en 25 países donde la educación de las niñas se encuentra en una situación «crítica». Unicef asegura que las niñas que no acuden a la escuela pierden oportunidades el resto de su vida y se vuelven vulnerables ante la pobreza, la explotación y el Sida, por lo que con esta iniciativa se pretende alcanzar la igualdad de género en la educación primaria y secundaria para el año 2005. En la primera edición de esta campaña, en el 2002, se enviaron a los 25 países en los que se trabaja 80.000 lotes de material escolar y en la segunda edición, se reunieron 150.000 lotes y participaron 75.000 consumidores.