Más de 6.000 ejemplares y 60 criadores

De acuerdo a los cálculos, en España existen actualmente alrededor de 6.000 mastines, 4.000 de ellos en León, donde también residen alrededor de medio centenar de criadores de los 60 contabilizados. La Asociación Canina Leonesa cuenta entre sus socios con al menos cincuenta criadores de estos ejemplares y cerca de los 4.000 canes de esta raza en la provincia. Por su parte, la Asociación Española del Mastín agrupa a una docena y la Asociación de Criadores de León un pequeño número. «Por lo menos esta pugna ha servido para que los criadores estén más unidos que nunca en torno a la necesidad de defender León como sede del mastín y luchar por su origen», dijo Félix García. Presencia secular La historia del mastín ya aparece reflejada a partir de la creación del Honrado Concejo de la Mesta en el año 1273, organismo encargado de los ganaderos y su producción. Además, en esta época llegan a regularse la propiedad, los cuidados y la selección de los perros de ganado, conocidos hoy como mastines, por lo que sus condiciones permanecieron en excelente cuidado hasta el siglo XIX. Las ovejas y la necesidad del hombre de protegerlas determinaron la aparición de los mastines, así como el desarrollo y mantenimiento de la raza. El inicio de la exterminación del lobo y su progresiva desaparición y presencia sólo en la montaña leonesa explica los motivos por los que los mastines ya sólo estaban en esta zona. Con los primeros criadores la raza recobra su esplendor.