El modelo de la cooperativa

No parece que el futuro del campo leonés tenga otro medio para agarrarse a la competitividad que exigen los tiempos que el modelo de asociacionismo que marca el desarrollo agrícola de los países punteros de Europa. Abrazada a esa patente, la Unión Cooperativa de Ganaderos y Agricultores (Ucogal) enarbola uno de los ejemplos más notables de la provincia: tres años seguidos de crecimiento en objetivos, actividad, rendimientos y servicios para los asociados. Ucogal de León asocia a medio centenar de cooperativistas y genera un movimiento económico anual en torno a los 100 millones de euros, a partir de que en las instalaciones del centro transformador y distribuidor los asociados disponen de líneas de actividad relacionadas con la deshidratación de forrajes -nexo principal de unión de la tarea agrícola y ganadera del negocio-, que fue uno de los motivos que impulso el nacimiento de la sociedad Valparaíso, asociada a Ucogal, que toma el nombre del paraje en el que se asienta, próximo a la localidad de Cabreros del Río. En la práctica, la gestión de esta cooperativa agraria permite a los ganaderos la adquisición de forrajes para alimentar su ganado a precios sensiblemente por debajo de los que el mercado manda dentro de sus normas; mientras que, en otros casos, el beneficio está inducido por los servicios colectivos que presta Ucogal: los técnicas que se relacionan con la recolección de remolachas -hay 180.000 toneladas contratadas este año por los asociados-; la siega y el tratamiento de 1.000 hectáreas de alfalfa; y la siembra y la aplicación de tratamientos químicos y abonos a las cosechas. «Se trata de colectivizar los trabajos mecánicos, que de otra forma a duras penas se amortizarían», explica Matías Llorente, presidente de la cooperativa y secretario del sindicato Ugal, que muestra así el camino del cooperativismo como línea posible para que el sector agrícola o ganadero perdure en la provincia de León. La importancia de la actividad diaria económica de Ucogal se puede observar en las propias instalaciones, que surten mercancía de cereales y forrajes a todo el norte peninsular, además de a los asociados. «Pagamos el maíz a 3 ó 4 pesetas más que la que se entrega a algunos almacenistas», confiesa Llorente, que otorga todo el mérito y el éxito de la cooperativa al joven equipo de colaboradores que trabaja para la sociedad. El tercer secreto de la cooperativa está en su lema: Futuro sin intermediarios, reza con grandes letras sobre el ala de chapa que cierra una de la naves de la instalación. Y bajo el título estatutario, una arenga al cooperativista, al que recuerda el valor de la fidelidad en el movimiento asociativo. De eso parece que depende el futuro del campo leonés, ahora que queda tan lejos la ley sindical del año 1977 y tan próximo el modelo que exige inminente la reforma de la Política Agraria Común.