La ceguera más costosa

Cada año se diagnostican en León cien nuevos casos de inflamación ocular o uveitis. Así, son ya más de un millar los leoneses que padecen esta enfermedad, considerada la tercera causa de ceguera en el mundo. De ellos, según datos facilitados por el doctor Manuel Franco, más de un quince por ciento tienen una deficiencia visual tan grande que son considerados ciegos legales. Todos estos datos explican porqué más de 150 especialistas en oftalmología que hoy se reunirán en León abordarán esta patología como eje central de la reunión anual de la Asociación Castellana y Leonesa de Oftalmología, una sociedad científica que aglutina a 120 facultativos ejercientes en la comunidad. Manuel Franco, jefe del servicio del Hospital de León y organizador del encuentro, explica que además de ser la tercera causa de ceguera, tras la degeneración macular senil y el glaucoma, la uveitis tiene una particularidad especial y es que aparecen en personas jóvenes, entre la tercera y la cuarta década de la vida. «La aparición en personas activas laboralmente genera un impacto laboral y sociosanitario muy importante», recalca. Las implicaciones sanitarias son también muy destacables ya que el 20% de los pacientes con uveitis activa experimentarán una pérdida de visión transitoria o permanente y más de un 30% presentarán, al menos, una complicación como catarata, glaucoma o lesiones de retina. Las causas de esta inflamación -explica- son muy variadas pero, en su mayor parte, están ligadas a infecciones (causadas por gérmenes o virus) o a enfermedades autoinmunes, enfermedades generales como la esclerosis, la artritis o patologías digestivas que, en ocasiones, se manifiestan también la vista. El hecho de que la enfermedad sea crónica genera también una importante carga de trabajo para los especialistas ya que cada año han de atender, desde el servicio leonés, más de ocho mil consultas de pacientes con uveitis.