El centro de equinoterapia se amplía con una granja-escuela para niños

El centro de terapias ecuestres que puso en marcha la Fundación Carriegos en julio del 2004 se completará con la apertura de una granja-escuela. Las nuevas instalaciones, ubicadas frente a El Caserío de Villarrodrigo, ya están remodeladas y albergan a medio centenar de animales. Así, los pequeños que acudan a los tratamientos de equinoterapia podrán disfrutar también de un mini-zoo leonés con vacas, gallinas, ovejas, conejos, yeguas, cerdos, codornices, palomas y hasta un huerto de 240 metros cuadrados. Según los responsables de la iniciativa, se trata de ofrecer una actividad más a los alumnos, que podrán comprobar cómo se alimenta a los animales, qué necesitan, cómo viven y dónde duermen. La edificación de la granja-escuela ocupa mil metros cuadrados y destaca por la singularidad de su estructura, única en la provincia. Lo que más llama la atención es el tejado de pizarra, muy picudo por su gran inclinación y por la decena de respiraderos-chimenea de acero. El inmueble está fechado en los años cuarenta y dispone de dos plantas. La inferior se utilizaba como vaquería y la superior como cámara frigorífica para las frutas y los productos hortícolas de la familia Flórez, los antiguos propietarios también de El Caserío, que llegaron a poseer casi todas las fincas situadas entre la Catedral y la localidad de Villarrodrigo. La reforma ha permitido acondicionar, con viejos pupitres de escuela, una sala que se utilizará como zona de juego, pintura y aula de la naturaleza y otra, que se convertirá en un museo de labranza con piezas empleadas en las labores del campo. Nacimientos en el mini-zoo Además de las cuadras para los animales y de la curiosa terraza para las palomas y las codornices, la granja posee una parcela muy amplia donde ya se pueden ver cómo pastan las ovejas y las vacas. Curiosamente, la naturaleza ha decidido abrirse paso en este escaparate animal, donde ya han nacido varios corderos, una decena de conejos y hasta un ternero. La granja comenzará a mostrarse a los pequeños que acudan a El Caserío a final de año. Los responsables de la fundación prevén firmar, además, un convenio para que los escolares de la provincia puedan desplazarse a visitar ambas instalaciones, tanto el centro de equinoterapia como el mini-zoo, como actividad formativa durante el 2006. El caballo como eje La Fundación Carriegos ha convertido a los caballos en el eje de ayuda a los discapacitados. Según las estadísticas, más de 300 ya se han beneficado de las terapias ecuestres. Los resultados, en la mayoría de los casos, son palpables: los alumnos recuperan tono muscular, desbloquean emociones, mejoran su comunicación verbal y corporal y adquieren habilidades. Niños con síndrome de Down, autistas, personas con minusvalías y hasta unos adolescentes iraquíes que padecieron los efectos de la guerra han sido huéspedes de El Caserío. De ahí que en un año la Fundación Carriegos haya multiplicado de doce a 27 el número de caballos domados para realizar las terapias; de cinco a trece la plantilla fija que atiende a los alumnos y las instalaciones; y de dos a cuatro las pistas. Todo, tras una reforma de 1,5 millones de euros para adaptar y recuperar las ruinas del viejo caserón que los Flórez poseían en Villarrodrigo.