Los empresarios califican el futuro de optimista ante la llegada de inversiones

Lo que los propios empresarios califican de «cantinela inacabable» de las últimas décadas, la retahíla de reivindicaciones que desde la patronal consideraban indispensables para rescatar a la provincia del declive alarmante en el que se estaba sumiendo, se ha transformado en el último año en una situación que califican como «esperanzadora», que les permite ver el futuro con optimismo. «Hoy hablamos de expectativas de futuro, no de cierres de empresas», comenta José Elías Fernández Lobato, presidente de la Federación Leonesa de Empresarios (Fele). Aunque persisten problemas que preocupan a los emprendedores leoneses, como la pérdida de competitividad de las empresas, la rigidez del mercado laboral o las trabas administrativas; las posibilidades de desarrollo que abren las infraestructuras de todo tipo (de comunicaciones, culturales, educativas, sanitarias,...) realizadas en los últimos años y el anuncio de grandes iniciativas empresariales que están llegando a la provincia permiten que retos como la reducción de fondos europeos o la nueva reestructuración de la minería se afronten con otro talante. Los empresarios leoneses aparcan la queja para intentar sumarse al tren del desarrollo. Fernández Lobato habla con alivio después de «haber vivido unos años muy negros. Por ejemplo, entre 1990 y 1997 el número de ocupados en la provincia cayó de forma impresionante, en 31.000 personas. Desde entonces hemos conseguido remontar esta caída, no es que los datos sean para tirar cohetes, pero está claro que se ha invertido la tendencia en picado, a pesar de las reconversiones en la agroganadería y la minería». También enumera, no sin cierto orgullo, la «cantinela de reivindicaciones que ha hecho la Fele durante años», y que hoy pueden ser citadas como realidades: «En comunicaciones tenemos las autovías, a falta de la León-Valladolid y la Ponferrada-Orense; el tren de alta velocidad es un proyecto en realización, y se desarrollan los dos polígonos más grandes de la comunidad, en Villadangos y La Llanada, además del parque tecnológico y la segunda fase del de Onzonilla. También el aeropuerto es ya una realidad, no sólo no era un juguete, como temían algunos, sino que hay empresarios leoneses apostando por él». Pero no son las únicas infraestructuras que valora la Fele: «Ahí están los campus de León y El Bierzo, con un crecimiento espectacular; el complejo hospitalario, el Musac, el Auditorio,... León es hoy un nudo vital en el Noroeste peninsular». La repercusión en el mundo empresarial ha sido clara: «En el 2004 se consolidaron en la provincia más de 700 empresas, y hoy funcionan más de 31.600. Ahora se anuncia la llegada de grandes sociedades, como León Farma, Vestas, Mercadona, Inditex,... Con ellas vendrá un desarrollo de las empresas auxiliares y del sector logístico que puede ser una gran posibilidad de futuro. Hay mucho que hacer, pero ahora podemos hablar de expectativas de futuro y de optimismo». «Los agricultores leoneses tendrán dificultades, pero tienen también mucho potencial y preparación para desarrollar alternativas, como el biocombustible» «Quizá no estemos preparados para crecer sin los fondos europeos, pero desde luego lo estamos mucho más que hace unos años» «Las subvenciones solas no son capaces de atraer a empresas a una zona» JOSÉ ELÍAS FERNÁNDEZ LOBATO Presidente de la Fele «No sé si estamos preparados del todo para crecer sin las ayudas europeas, pero desde luego lo estamos mucho más que hace unos años». Fernández Lobato reconoce que los fondos europeos han permitido desarrollar muchas infraestructuras que eran imprescindibles para que la provincia no quedara aislada del crecimiento, aunque advierte que habrá sectores muy perjudicados por los cambios que se avecinan en la UE. Por ejemplo, la agricultura. «Las dificultades serán grandes, pero los agricultores leoneses tienen mucho potencial y preparación para desarrollar alternativas, como el biocombustible». En cuanto a los fondos por haber sido región Objetivo 1, el presidente de la patronal asegura que han permitido la convergencia. «Mantenemos reuniones con los responsables autonómicos para intentar que en el próximo periodo de ayudas los fondos sean los máximos posibles, y también para pedirles que se impliquen en el futuro que nos espera. Pero lo cierto es que hemos salido muy beneficiados por los fondos europeos, y lo seremos aún durante años. Ahora hay nuevos socios y es necesario ser solidario con ellos». La Fele defiende el mantenimiento de la producción minera y las ayudas a las pocas empresas que quedan, como pilar de la economía leonesa y como fuente de energía autóctona frente a las dependencias exteriores. Al sector, Fernández Lobato le pide que trabaje «con miras al futuro». Respecto a la limitación de las ayudas a los municipios muy mineros, el presidente de la patronal advierte que su propuesta de extender las ayudas empresariales de los fondos mineros a otras partes de la provincia se hizo «con buena fe y ánimo de sumar, nunca de restar». Asegura que respetarán la decisión del Plan del Carbón en este aspecto, sea cual sea. Pero también recuerda que la rentabilidad económica es mayor allá donde las infraestructuras están más desarrolladas. Y añade: «Una empresa va donde piensa que puede obtener mayor rentabilidad, no donde hay más subvenciones, que son ayudas para hoy e incertidumbre para mañana. Si se quieren hacer en los MMM, tendrá que ser con inversión en infraestructuras y formación profesional».