«Los hechos contradicen a quien diga que hay colonialismo con el agua de León»

A los seis meses de tomar posesión como presidente de la CHD, Juan Antonio Gato inclina la balanza hacia los objetivos cumplidos frente a la de los sinsabores en una gestión que le mantiene agarrado a los imprevistos: «Hace un mes había sequía y ayer sobraba agua», indica para explicar la paradoja de un cargo que le obliga también a contradecir críticas que cuestionan la política de la CHD con los recursos hídricos de la provincia leonesa. «Ahí está la inversión y ahí están los resultados», termina por indicar para desmontar las teorías que miden la gestión hidráulica por el rasero de la territorialidad. Gato, como predica el Programa Agua, valora la cuestión en términos solidarios. O, el agua que no han de beber, déjala correr, de forma literal. -¿Cómo afronta la CHD el desfase entre la demanda de agua frente a la limitación del recurso? -El programa Agua, impulsado por este gobierno en esta legislatura, pretende llegar a un punto de equilibrio entre el gasto y el consumo, con medidas dirigidas a garantizar el suministro de agua en calidad y cantidad a todos los ciudadanos con independencia del territorio donde vivan o existan situaciones de sequía. El Ministerio actúa en dos frentes: en la agricultura, gran demandante de agua con casi el 80% del consumo, para que los programas de regadío sean cada vez más eficientes. En eso invertimos casi 400 millones. Y con recomendaciones a las instituciones públicas para evitar pérdidas de abastecimiento en las ciudades u otras medidas y una campaña de concienciación ciudadana, que la gente se dé cuenta de que el agua es un recurso escaso, cada vez más. -¿León es una excepción en esa decadencia? -León dispone de agua en abundancia, por su orografía. Tiene embalses que garantizan esa disponibilidad de agua, salvo excepciones puntuales como la escasez que hubo este año en el Luna, solventada con la colaboración de los regantes. En algunas ciudades se debería regular un poco más el uso en el baldeo de calles o el riego de jardines, para ahorrar agua. Pero, afortunadamente, tiene agua. -Hay colectivos sociales y políticos que definen como colonialista la política de la CHD en León. ¿Cuál es su parecer? -Creo que son críticas infundadas. Los hechos contradicen claramente a quien diga eso y haga ese tipo de críticas. Por dar datos, León es la provincia donde más inversión hay entre las diez que gestiona la CHD. Entre obra ejecutada y en ejecución, habrá 400 millones de inversión pública en materia de agua. Exige inversión, porque tiene 10.000 kilómetros de cauces de río de los 60.000 que gestiona la CHD. En estas inversiones, hemos invertido 3,7 millones de euros en 117 actuaciones. La oficina delegada en la provincia de León es la más importante de todas después de la sede central. Y en CHD en León trabajan 150 personas, sobre 700 empleados totales del organismo. -¿Entiende la polémica que crece en torno a la gestión de Riaño y los Payuelos? -Vuelvo a responder con datos. El relato de inversiones en regadíos dependientes de Riaño es amplio. La próxima semana sacaremos a concurso las obras del ramal Cea, dependiente del canal alto de Payuelos, que pondrá 25.000 hectáreas en riego, con una inversión de 113 millones de euros. La previsión del canal Bajo, con 151 millones en dos fases, que su comienzo previsto en el PNR es el 2008; adelantamos plazos con el destino de 1,5 millones en el 2007 para tratar de avanzar algo las obras en colaboración con otras instituciones. -Organizaciones irreconciliables en León sólo se ponen de acuerdo cuando sacan a debate el embalse del Esla y el canal de Galleguillos. -Evitaremos siempre estos enfrentamientos entre territorios por el agua. Riaño se construyó para atender las necesidades existentes ahora y para las derivadas en el canal Alto y Bajo de Payuelos. Cuando uno tiene atendidas sus necesidades debe hacer un ejercicio de solidaridad entre territorios, siempre que tenga atendidas sus necesidades. Esa es la filosofía. Riaño se hizo para una finalidad concreta, que será prioritaria: que es regar toda la zona de Payuelos y una zona más que se está sirviendo ahora. -Payuelos basa su protesta, en que ve pasar el agua y no tiene lo suyo arreglado. -Ahora no hay posibilidad de usar esa agua que sale hasta que se hagan los canales de alta; luego intervendré la Seiasa y la Junta, para acondicionar los regadíos y la distribución de tierras. Es una inversión que necesita de dos grandes administraciones y de dos ministerios. -¿Entendió las críticas del Órbigo en septiembre? -Ya preveíamos que habría dificultades. El seguimiento ha sido exhaustivos, con 8 ó 9 reuniones. Pero todo es relativo. De 55.000 hectáreas había que regar 4.000. No creo que hubiera ningún tipo de agravio. El pantano tenía poca agua, con 27 hectómetros, y la limitación estaba en 25 cuando se solicitaban cuatro. Las previsiones de meteorología nos aconsejaron esperar; fue lo prudente y lo acertado. -Ahora que parece descartada la política de hundir pueblos para almacenar agua, ¿habrá consecuencias o déficit de recursos? -En León no, ni tampoco en los sistemas vinculados a León. Lo cual no quita para ver el marco climático en el que estamos. En un periodo de sequía, severa, en los años 2004, 2005, 2006. Esa realidad hay que tenerla en cuenta. Aunque no vale pensar que vamos a tener agua para siempre, ni siquiera en León, que tiene las mejores condiciones para tener agua. -Otro foco de críticas se instala en el Eria, agitado por la última riada. ¿Hay novedades sobre los planes alternativos a la presa de cabecera? -Las plicas para decidir el plan alternativo a la presa del Cobanallo se van a abrir en dos días. A primeros de año sabremos qué alternativa damos a esa regulación en cabecera. Aunque me gustaría precisar que desde el año 95 hubo un parón del proyecto, así que reclamar ahora la presa cuando no se impulsó desde entonces me parece poco apropiado. Lo que sí quiero dejar claro es que el Eria tiene unas posibilidades de entorno y recursos naturales que tenemos que preservar, como otros en la provincia de León.