Los países de la UE apoyan la abolición del barbecho en el cultivo de cereal

La mayoría de países de la Unión Europea (UE) están a favor de eliminar el barbecho obligatorio en las tierras de cereales para aumentar la producción, tal y como propuso la Comisión Europea (CE) el pasado 20 de mayo en la revisión ­-conocida como «chequeo médico»- de la Política Agrícola Común (PAC). Los países de la UE apoyaron ayer eliminar definitivamente el sistema de barbecho obligatorio con el fin de potenciar la producción y paliar así el actual encarecimiento de los alimentos. El barbecho obligatorio, que limita el cultivo de cereales dejando de lado un 10 por ciento de las tierras, ya se suprimió temporalmente para las temporadas 2007/08, pero Bruselas pretende que se haga de manera definitiva para que los agricultores «puedan ajustar sus decisiones de plantación y responder por adelantado a los nuevas circunstancias del mercado», explica un comunicado de la CE. Este sistema de barbecho obligatorio o de «retirada de tierras» se empezó a aplicar de manera opcional a partir de la campaña 1988-1989, cuando en la UE había sobreproducción de cereales y había que limitar las cosechas, al revés de lo que ocurre ahora. A partir de 1992, año en que se reformó la PAC, el barbecho se convirtió en obligatorio, y hasta la campaña 1999-2000 el porcentaje de tierras a dejar en barbecho se decidía al principio de cada temporada, pero a partir de ese año se fijó para todos en el 10 por ciento. Con este sistema se obligaba al agricultor a dejar sin sembrar esa proporción de su zona de cultivo y ya dejó de aplicarse en la campaña actual ante la crisis por la falta de materia prima agrícola y por los precios de los alimentos. Junto al fin de las cuotas lácteas, la eliminación de barbecho obligatorio es una de las medidas que propuso Bruselas para modificar la PAC en una época de poca oferta de alimentos y precios elevados. El acuerdo del Comité Especial de Agricultura supone «una señal política» para que los agricultores puedan sembrar más cereal en lo que queda de año y en 2009, aunque aún no está claro cuando se aprobará formalmente una decisión sobre su abolición. Durante la Presidencia francesa de la UE, que empieza hoy y hasta diciembre, los 27 tienen previsto aprobar esta nueva revisión de la PAC. La eliminación definitiva del barbecho obligatorio para la reforma de la PAC permitirá paliar la actual carestía y el consiguiente encarecimiento de los alimentos. Esto supondrá el fin de la medida restrictiva que se aplica casi desdeque la política agraria española se sometió a las directrices de la Unión. En León esta liberalización se traduce en la entrada de cerca de 200.000 hectáreas más al banco productivo.