Tradición y devoción 503 años después

Nada menos que 503 años después de la aparición de la Virgen del Camino al pastor Alvar Simón en la Ermita de la localidad a la que da nombre la santa, cientos de leoneses se reunieron ayer para rendir honores a su patrona y acompañarle en su recorrido del Santuario a la Ermita del Humilladero. En ese lugar, según la tradición, el 4 de julio de 1505 el pastor Alvar Simón Gómez Fernández recibió un encargo de Nuestra Señora para que se construyese una ermita en su nombre. Desde aquel momento la localidad de La Virgen del Camino se viste de fiesta el domingo más próximo a cada 4 de julio. Música de banda, grupos regionales y pendones acompañan junto a la multitud a La Virgen del Camino en una procesión que le llevará desde el Santuario a la Ermita. Las hermanas de la cofradía de María del Dulce Nombre son las encargadas de portar a hombros la imagen de la Santa y les preceden cruces y guiones, portados por personas de edades muy dispares, así como los enormes pendones. Detrás los leoneses siguen la imagen de su patrona, y entre ellos se encuentran los concejales y el alcalde de Valverde de la Virgen, David Fernández, que ayer recalcó los 503 años de fidelidad con la que los leoneses cumplían con la cita y expresó su deseo de seguir con las tradiciones leonesas que son «una herencia que tenemos que transmitir a las nuevas generaciones». Asistieron y participaron también en la procesión diferentes representantes de las cofradías de la Semana Santa de León, así como grupos de diferentes pueblos de la provincia entre los que se encontraban Fresno del Camino, Berciano del Camino, Villasinta del Torío, Cuadros del Bernesga, Pobladura del Bernesga, Reliegos o Velilla de la Reina, pueblo de origen de Alvar Simón Gómez, el pastor al que se le apareció la Virgen del Camino según la tradición, y desde donde acude el grupo Agua Viva todos los años con el voto a acompañar a la Santa. Este año además, el pueblo de Alvar Simón vendice un nuevo estandarte de la aparición de la Virgen al pastor. Algunos Padres Dominicos también siguieron con devoción la fiesta de conmemoración y bendijeron con fervor a la patrona de León y de todas las carreteras de España. Pero sin duda, las protagonistas de esta fiesta en honor a la Virgen del Camino fueron las hermanas de la cofradía María del Dulce Nombre que organizaron, rindieron homenaje y siguieron con enorme devoción a su patrona. La abadesa de la cofradía, Rosa María Ardura Quintana, expresó su satisfacción y afirmó que la organización y participación en la fiesta de aniversario era para ella «un orgullo y un enorme placer». A la procesión le siguió una eucaristía con canto del ramo a la Virgen y ofrenda floral. La participación fue notable pero no hubo problemas, excepto los derivados del corte al tráfico de las calles, que fueron notables, según informó Protección Civil. Estos actos que conmemoran la aparición de la Virgen del Camino 503 años después finalizaron con una degustación de paella que clausuró la jornada de fiesta y en la que todos se despidieron hasta el año que viene.