El AVE del noroeste se atasca en 85 kilómetros que esperan ser definidos

La ciudad no cogerá el tren de alta velocidad al menos hasta el 2012, año de elecciones generales y fecha prevista por el Gobierno para poner en servicio sólo una parte de la línea del corredor noroeste del AVE.

Si no aparecen retrasos, el Ministerio de Fomento abrirá ese año los 17 tramos pendientes que conducirán al nuevo tren hasta la estación provisional de la ciudad, la definitiva aún deberá esperar varios años.

La capital de España estará entonces a una hora y cincuenta minutos de viaje y desde ahí se podrá llegar a Sevilla, Barcelona o Levante, entre otros destinos, en un tiempo hasta ahora inédito para los leoneses.

El esfuerzo de las administraciones por alcanzar tal propósito es latente y lo comprometen las inversiones que durante los últimos años pretenden cambiar el modelo de transporte de viajeros. Un latido que deja un coste aproximado de unos 20 millones de euros en cada uno de los 345 kilómetros de la línea entre Madrid y León, hasta completar una partida global en el entorno de los siete mil millones.

Todos sus tramos están ya adjudicados y la parte del trazado que llega hasta Valladolid cumplirá a finales de este mes dos años desde su apertura.

El plazo para construir los sectores aún pendientes oscila desde los 18 meses hasta los 24 y la última concesión llegó el 3 de agosto del 2009, después de anular un concurso y separar en dos paquetes tramos ya contratados, según el Adif, por razones medioambientales.

El tiempo aprieta . Con un calendario tan ajustado, la cartera de José Blanco deberá encomendar la parte civil de la obra -”seguridad, vía electrificación-” antes de completar la plataforma que va desde Pucela hasta la ciudad.

La cita con las urnas será determinante para intentar personalizar este proyecto y sacarle el mayor rédito político posible, sobre todo después de la mala imagen que dejó la anterior ministra Magdalena Álvarez, cuya estrategia ferroviaria no sintonizó con ningún territorio.

Cambios. Llegó entonces la primera gran reestructuración ministerial en el Gobierno de Zapatero y los cambios pusieron al frente de Fomento a José Blanco, que vino a estos despachos para poner orden en la casa que planifica las infraestructuras ferroviarias y aclarar las dudas que planeaban sobre la apertura de nuevas líneas. Puso sentido común y fijó en el 2012 la llegada del AVE a León, dos años después de la fecha dada por Magdalena Álvarez.

Pero el impulso al tendido entre Valladolid y la capital leonesa contrasta con la parte del trazado que encara el trayecto hacia Asturias. Más de la mitad de la línea al Principado -”135 kilómetros en total-” duerme en los cajones ministeriales, en vía muerta.

La parte más retrasada aparece a unos pocos miles de metros de cada uno de los emboquilles de la variante de Pajares, corredor que esconde sus 25 kilómetros de túnel en las entrañas de la Cordillera Cantábrica.

Los dos tubos que la forman, uno en cada sentido, abrirán también en el 2012, después de invertir en ellos casi 2.400 millones de euros y siete años de intenso trabajo para descubrir en el estómago de la montaña los séptimos túneles más grandes del mundo.

Inaugurar esta parte de la línea simbolizará el derrumbe a un muro histórico que ha condicionado desde hace más de cien años las comunicaciones ferroviarias entre el Principado y la provincia. Pero finalizar la parte más costosa de todo el corredor noroeste, en la que operaron casi dos mil personas en los días de máxima actividad, no despejará el camino entre ambos territorios. Los 25 kilómetros de trazado entre León y La Robla aún están en estudio informativo y Fomento no ha puesto fecha a la puesta en servicio de este tramo.

Las actuaciones en esta parte del entramado ferroviario, según manifestó Fomento, «están encaminadas a lograr un mayor aprovechamiento de las prestaciones de los trenes de viajeros y habilitar itinerarios independientes para la circulación de mercancías y pasajeros».

La fórmula propuesta por la administración esta apoyada, casi en su totalidad, en el corredor actual, que se ampliará a triple vía para el transporte de carga.

El estudio informativo aún está en fase de redacción y no saldrá a información pública hasta principios del 2010. Después llegará la redacción del proyecto constructivo y la esperada ejecución de las obras, que darán sentido a la variante, pero su entrega no está fechada, aunque, previsiblemente, no llegará hasta el 2015.

En un estadio similar está el itinerario entre Pola de Lena y Gijón, de sesenta kilómetros. El departamento que dirige José Blanco sostiene que dos años es un plazo ajustado para tener listo el estudio informativo de este sector. Por tanto, su inauguración se dilatará hasta el 2015-2016, pese a que ninguna fuente oficial cierra de manera taxativa este calendario.

Estos condicionantes y la intención del ministerio de construir un tercer hilo en la variante para compatibilizar el tráfico de mercancías y pasajeros dejan muchos interrogantes para un proyecto del que aún no se sabe su coste total. Lo que sí parece claro es que esta dilación alejará hasta el 2015-2016, según los cálculos más afinados, la puesta en servicio de toda la línea y encarecerán la ejecución del corredor, ya que será necesario instalar intercambiadores en algunos puntos de la línea para aprovechar los tramos terminados y ganar minutos al cronómetro.

En varias secuencias. El Ejecutivo de Zapatero pretende rentabilizar lo hecho y no esperar a ver todo el tendido finalizado para traer el AVE al noroeste. Todavía no está decidido cuál será el tren que pare en León, ni el precio del billete, pero está previsto que, al menos al principio, un tren híbrido similar al Alvia, sino el mismo, salga de Atocha por la vía de ancho internacional, llegue a León en el 2012, si el corredor está concluido, como se afirma, y en esa localización cambie su distancia entre ejes para acoplarse a la línea convencional. Circulará por este tendido hasta La Robla y no podrá si quiera llegar a los 200 kilómetros por hora. En la localidad roblana volverá al ancho internacional para encarar los 25 kilómetros de la variante, que le llevarán hasta Pola de Lena, donde deberá realizar la misma operación.

A dos velocidades. Al menos tres cambios de vía para un viaje de casi quinientos kilómetros, que por esas fechas se hará en el entorno de las tres horas y media, si bien el objetivo final, con toda la línea operativa, es hacerlo en tan sólo 2 horas y 35 minutos.

El mecanismo de los primeros años será el mismo que ya utiliza el Alvia para alcanzar la terminal de la calle Astorga desde Valladolid. La solución que adoptará el Gobierno mejorará notablemente los tiempos entre el Principado y la Meseta.

Pero cada uno de los intecambiadores tendrá un presupuesto estimado de unos ocho millones de euros y las máquinas tractoras que llegarán a León ese año no serán definitivas; tendrán que sustituirse para que éstas vayan a otras partes del territorio donde haya tendidos a medio terminar.

Así las cosas, al corredor del noroeste aún le quedan muchos años para estar vertebrado.