El espíritu de una ciudad

«No vamos a celebrar ninguna derrota», advirtió el cronista oficial de Astorga, Martín Martínez, al comenzar la conmemoración del segundo centenario de los sitios de la ciudad. «Celebramos la honra, el honor y el patriotismo de los astorganos que en 1810 defendieron la ciudad con su sangre», añadió. El cronista oficial resaltó que el general Santocildes, al mando de las tropas españolas durante el asedio francés en la Guerra de la Independencia, consultó con los ciudadanos y sus representantes si era conveniente rendir la plaza ante la amenaza del general francés Junot de «entrar a degüello en la ciudad» en caso contrario. Y así, tras un cerco final que duró más de un mes, Astorga se rindió con honores, recordó Martínez, mientras explicaba que el homenaje de ayer iba dirigido al pueblo, a los miembros del ejército, y a los clérigos. «La población sufrió una penuria enorme por la invasión, y nos ha dejado un prestigio», recordó el alcalde, Juan José Alonso Perandones, que consideró que «Astorga no tuvo la compensación que merecía» por ello. Mientras, el historiador Arsenio García destacó que «la resistencia de las tropas españolas y de los astorganos admiró a los franceses hasta el extremo que el general Junot definió Astorga como La Pequeña Zaragoza ».