La sequía podría dejar cinco millones de euros en pérdidas en la Vega del Tuerto

La situación de la Vega del Tuerto «es dramática», según el presidente de productores de patata, César Pan, que alerta de la ruina que afecta a 2.000 hectáreas de la zona «por la fuerte sequía, el cambio climático y el deficiente riego». Pan asegura que ese déficit «va a estropear todo, el girasol, el maíz, la remolacha, la patata y la mitad del trigo y la cebada, porque no hay agua para abastecer los cultivos».

Según sus datos, 300 familias de agricultores «están al borde de la quiebra por causa de la situación de sequía», lo que traducido en cifras significa «cinco millones de euros en pérdidas totales porque todas las explotaciones ya han realizado fuertes inversiones en abonos, semillas y maquinaria», indica.

A su juicio, la falta de riego se podría solucionar modernizando los sistemas para los regadíos, una medida que no acaba de llegar a la zona, y que está favoreciendo que tanto los cultivadores como las industrias transformadoras del entorno «estén buscando otras tierras con garantía de agua», asegura. Por eso vaticina «que esta cuenca está a punto de desaparecer, aunque sea muy triste, porque desde hace 120 años este Valle posee las mejores tierras para la remolachan y la patata, entre otros». Según explica, «la falta de modernización del riego para aprovechar mejor los 20 hectómetros cúbicos del pantano de Villameca dará al traste con el futuro de esas hectáreas».

También advierte que muchas de esas industrias y de los agricultores ya se están trasladando a otras zonas más seguras para la agricultura.

Villagatón, operativo

Otra de las soluciones pasaría por desbloquear la presa de Villagatón. El embalse cepedano se construyó hace 18 años, pero sigue sin almacenar agua por un conflicto de competencias surgido entre la Junta y la CHD. La infraestructura costó mil millones de pesetas (6 millones de euros) y, según comunicó el presidente de la Confederación, José Valín, a los alcaldes, se cerrará el próximo año. Pan reconoce que «tanto Valín como la alcaldesa de Astorga están realizando un gran esfuerzo para que la presa llegue a buen término y las aguas que acumule ayuden a aliviar la sed del campo».

El pantano de Villameca, cuya agua también se usa para el consumo humano, es deficitario. En un año tan seco como éste, sólo posee el caudal ecológico, y Villagatón permitiría disponer de al menos un 25% más de agua extra para la zona. Los alcaldes pidieron en primavera a Valín que la presa pase a manos de la CHD para que la guardería del pantano de Villameca pueda gestionar los dos embalses y evitar situaciones como la que viven en la actualidad los agricultores. La infraestructura está en manos de la Consejería de Agricultura, después de que se truncara un ambicioso plan para construir varias presas impulsado por la Diputación en 1987. Los problemas técnicos impidieron que todo el proyecto se desarrollara y sólo se construyó Villagatón. En el 2010, la Junta intentó llenar la presa. Su acción fue respondida con una sanción de la CHD, que entiende que el pantano carece de plan de emergencia y normas de explotación que permitan su uso.