«Ahora no procede buscar culpables sino voluntad para poner el embalse en marcha»
José Valín, presidente de CHD.
A la hora de buscar las responsabilidades que ayuden a entender porqué un pantano, cuya construcción hace quince años supuso una multimillonaria inversión por parte de la Junta de Castilla y León de seis millones de euros, más de mil millones de las antiguas pesetas, nunca ha prestado el servicio para el que fue concebido, José Valín lo tiene muy claro. A opinión de una de las personas que mejor conoce la historia de este proyecto, al que siempre ha estado ligado desde los distintos puestos que ha ostentado, «no procede ahora buscar culpables, sino soluciones». En este sentido, asegura que la puesta en marcha de esta infraestructura es una cuestión de voluntad de todas las partes implicadas: propietarios, usuarios y administraciones.
De todos modos, el presidente de la CHD recuerda que la obra se inició con un certificado del Ayuntamiento de Villagatón y con el permiso de la Diputación de León, que elaboró un convenio por el cual se comprometía a poner a disposición de la Junta los terrenos para la construcción del embalse, cuyo coste finalmente fue sufragado en un 40% por la institución provincial y el resto por la autonómica.
Muchos de los agricultores de La Cepeda, que en los años cuarenta demandaron esta infraestructura para asegurar el riego de sus tierras en la época estival, ya se han jubilado o en el peor casos han fallecido, a pesar de que las obras comenzaron en 1991 y concluyeron en 1994. Por su parte, los propietarios de las tierras terrenos sobre los que se construyó la presa, nunca han recibido ni un euro de los 36.000 que en su día se les prometió a través de una expropiación forzosa de unos terrenos hoy sepultados por la escasa agua que acumula en su interior.
Por desgracia, el proyecto, de 39 metros de altura y 205 de ancho, con capacidad para almacenar cuatro hectómetros cúbicos de agua para el riego de 850 hectáreas, nunca ha entrado en funcionamiento por las desavenencias entre la Junta de Castilla y León, titular del embalse, y las comunidades de regantes, que se negaron a hacerse cargo de su gestión por no estar constituídas las juntas de riego.