El estrellato del pimiento morrón

Tres décadas después, la feria que homenajea el producto más reconocido de la localidad se ha consolidado como un evento clave en la gastronomía de la comarca y de la provincia.

El pregón de inauguración de ayer, estuvo a cargo de la eurodiputada por Castilla y León, Iratxe García Pérez, miembro de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural. La diputada hizo especial énfasis en la exaltación del espacio, las tradiciones y la vida rural y en no olvidar el esfuerzo que realiza la gente del medio rural para mantener el estilo de vida. También señaló cómo no se puede olvidar la importancia de los pueblos en el futuro de la agricultura y la ganadería nacional y europea, y lamentó la situación de despoblación que sufren muchas localidades, que afecta directamente el futuro del desarrollo de estos sectores.

Por otra parte, advirtió que hay que ser conscientes con el esfuerzo que hacen todas las personas responsables de llevar adelante este sector, porque «la comida no viene de máquinas, como algunos creen». En su papel de eurodiputada, prometió hacer un esfuerzo en difundir las actividades y productos tanto de la localidad como de toda la autonomía. En el acto estuvieron también presentes distintos ediles de localidades leonesas y los procuradores en Teresa Gutierrez (PSOE) y Fidentino Reyero (PP). Para finalizar el acto, el alcalde de la localidad, Antonio Lozano, ofreció una placa conmemorativa a la eurodiputada en nombre de todo el pueblo.

A pesar de que la producción de pimientos de este año se ha visto afectada por las condiciones climáticas de los últimos meses, que ha reducido la campaña en un 20%, el evento se compone de 400 expositores, en su mayoría de León, y atraerá alrededor de 30.000 personas en sus dos jornadas, según los cálculos del Ayuntamiento. Los puestos, alineados en las calles Rey Juan Carlos I, Constitución y Calvario, ofrecen no sólo pimientos, sino también ajos, legumbres, productos de repostería y panadería, herramientas y artículos textiles, lo que demuestra la evolución y adaptación del evento a lo largo de sus 30 años de desarrollo. La organización estima que se venderán alrededor de 80.000 kilos de pimientos morrones a lo largo de la feria.

En la jornada del sábado, se cerró el plazo para presentar los ejemplares para el concurso de pimientos y otras hortalizas del Ayuntamiento, en el que se premiarán el pimiento morrón de más peso, el mejor conjunto ­—media docena— de pimientos, el mejor puesto de exposición del producto estrella y el mejor stand de feria multisectorial. Los ganadores serán anunciados hoy, después de la gran pimentada popular en la plaza Mayor de la localidad, donde se ofrecerán raciones gratuitas de pimientos fritos a todos los asistentes.

El evento, declarado de Interés Turístico Comarcal, se clausurará con la actuación del grupo tradicional La Braña.