Los 64 humedales de León dan cobijo en el invierno a 9.395 aves acuáticas

La extensa red hidrológica de León, compuesta por un total de 3.500 kilómetros de ríos y arroyos, ha dado lugar a todo un rosario de embalses, presas, azudes, canales y basas de riego que amplían la oferta de ambientes acuáticos en la provincia. Si a este hecho se le suma el incremento de las precipitaciones este año, respecto al 2013, que han colmado de agua la mayoría de los humedales de la provincia, el resultado es una gran diversidad de hábitats que cada año acoge a miles de aves acuáticas que encuentran en León lugares de reproducción, alimentación, descanso y refugio durante sus viajes migratorios y lugares de invernada.

Como cada año, el Grupo Ibérico de Anillamiento (GIA) de León, ha realizado un minucioso trabajo para censar todas estas aves. Este trabajo se enmarca dentro del censo nacional y europeo de estas aves, que es coordinado a nivel internacional por Wetlands Internacional, y que se realiza durante el mes de enero. En este censo han participado 33 observadores, coordinados por David Miguélez, que han estudiado 64 humedales (12 tramos fluviales, 19 embalses, 9 graveras, 15 lagunas y 10 basas de riego).

Según este censo, que en León se realizó los días 18 y 19 de enero, la provincia acogió este invierno a un total de 9.395 aves, pertenecientes a 26 especies diferentes. La especie más abundante es el azulón con 6.470 ejemplares, que supone casi el 69% del total de aves acuáticas censadas y que aparece en 73% de los humedales prospectados. Le siguen de lejos, en frecuencia de aparición, la avefría europea, el cormorán grande y la cerceta común.

Según este estudio, el principal humedal de la provincia en cuanto a la abundancia de aves acuáticas fue la balsa de Santa Cristina del Páramo con 3.111 ejemplares, que suponen más del 33% de las aves censadas de la provincia y que se reparten en once especies. Le sigue con más del 11% de las aves la gravera Santas Martas, con nueve especies. Otras localidades que destacan por tener nueve o más especies son los embalses de Selga de Ordás y Barrios de Luna.

Por contra, durante este invierno cuatro de las cinco balsas de riego del Páramo Bajo han estado sin agua, entre ellas las balsas de Villacé y Zuares. Ambas aglutinaban buena parte de la invernada en estos humedales. Por eso, de las 64 localidades censadas, cinco presentan un censo negativo: el embalse de Montearenas, y las lagunas de Antimio de Abajo, Rey, Vallejos y Villagán.

Las balsas de riego concentran la mayor parte de las aves acuáticas de León, con el 44%. Quizá las condiciones de tranquilidad y refugio frente a la caza que ofrecen a las aves puedan explicar en cierta medida este hecho. Le siguen las graveras (22%), las embalses (20%) los tramos de ríos (7%), y las lagunas con otro 7%.

De todos modos, en León tan sólo recalan el 0,46% de las aves migratorias que pasan por España, donde cada año encuentran refugio dos millones de ejemplares. En el caso de Castilla y León son casi 80.000 las que reposan en los humedales de la comunidad, la mayor parte de ellas en Villazáfila, en Zamora, y las lagunas de Nava y Boada (en Zamora y Palencia).