El mágico camino de la Ruta Vadiniense

La Ruta Vadiniense Picos de Europa es uno de los caminos que llevan a Santiago de Compostela. Era conocido como el viejo camino de Santiago, según señaló, en un libro que lleva ese mismo nombre, el profesor José Fernández Arenas, recientemente fallecido. Fue precisamente Arenas el fundador de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago Ruta Vadiniense-Picos de Europa con el objetivo de recuperar este trazado que antiguamente los peregrinos utilizaban para acercarse a Santo Toribio de Liébana y continuar el trayecto hasta la meta compostelana. En muchas de sus intervenciones, Arenas recordaba que el propósito de esta asociación es restaurar el uso y el conocimiento del antiquísimo Camino de Santiago que desde el monasterio cántabro bajaba por todo el Esla hasta Mansilla de las Mulas o bien se desviaba hacia el monasterio de San Miguel de Escalada y la localidad de Puente Villarente.

Es precisamente esta asociación que tiene su sede en Cistierna la que lleva más de diez años trabajando para que se conozca este viejo trazado a Santiago. En lo que va de año más de doscientas personas lo han transitado, según los datos registrados en base a los peregrinos que se hospedan en los albergues de esta ruta. A estos hay que unir los que la realizan en bicicleta y los que usan los servicios de la hostelería de la zona.

Los peregrinos han decidido tomar la palabra para explicar qué sienten al pisar el viejo terreno. Javier de la Fuente y Pablo Martínez, de Cuenca y Juan Carlos Medina, de Madrid, llegaron a Gradefes hace unos días, donde visitaron su iglesia y se hospedaron en el albergue. De la Fuente cuenta que lleva quince años oyendo hablar de este camino que está muy bien señalizado pero al que «le faltan algún albergue más». Lleva siendo peregrino desde 1999 y conoce muchos trazados. «Es impresionante la calzada romana de Crémenes y el Císter que acoge Gradefes». Señalan, sobre todo, que esta Ruta Vadiniense aún tiene magia, es un camino romántico. «Lo ideal es que lo dejasen como está para que no se masifique como el francés», apuntan. «Aún se puede disfrutar y sentir que te envuelve». El trazado no resulta complicado, aunque tiene algunos tramos largos pero accesibles en la zona de Liébana a Portilla de la Reina. «Sobre el papel puede resultar dura pero una vez que te metes en ella es un camino muy agradable», aseguran los caminantes. Otro de sus atractivos es la calzada romana que se inicia en Las Salas y finaliza en Valdoré, de la cual señalan los peregrinos que está muy bien conservada y da una sensación especial de transitar durante varios kilómetros por parte de la historia.

Sin embargo, en algo en lo que coinciden todos los peregrinos es en que no entienden que se haya declarado Patrimonio de la Humanidad el Camino Lebaniego —es decir la vertiente cántabra— y se haya olvidado la Ruta Vadiniense que «es espectacular», recordando que «desde San Vicente de la Barquera hasta Liébana, el 90% es carretera mientras que en el trazado leonés impera el camino natural». De hecho, la Vía Vadiniense se ha modificado para evitar la carretera nacional.

En la ruinas de Vegamediana donde estaba la zona minera del lavado del carbón otro grupo de peregrinos hace un alto en el camino. Son Miguel Ángel Felipe, de Ernani, Marisa Baladrón, Maite Baladrón y Javier Luis Roncero, de Sevilla. Transitan más tranquilamente y han optado por pasar las noches en hostales. Llevan años haciendo diferentes caminos y destacan que «este tiene una diferencia sobre el resto y es su belleza y tranquilidad al no estar masificado».