La localidad rinde homenaje a su plato más representativo

Más de una quincena de bares y establecimientos hosteleros de Santa María del Páramo participan mañana en la Jornada de la Exaltación de la Tapa de Ajo. El acto es sencillo. Desde las doce del mediodía, cada local ofrecerá en plaza Mayor degustaciones gratuitas de este bocado autóctono y exclusivo de la localidad paramesa.

Hace ya una década el Ayuntamiento tuvo la brillante idea de dedicar un día a este plato que casi se elabora exclusivamente en Santa María del Páramo. Gracias a ello hoy es conocido en toda la comarca.

El Ajo, en síntesis, es una típica sopa de ajo, pero muy espesa. Pero esta definición lo simplificaría demasiado. En su elaboración se utiliza caldo de carne (vaca y gallina, principalmente), pan duro de hogaza, pimentón, aceite de oliva y, por supuesto, ajo. La paciencia para remover la mezcla es clave para conseguir la consistencia deseada. Los hay más y menos espesos, más o menos picantes. Lo que está claro es que no hay dos iguales. Cada bar, cada casa, le da su propio toque personal.

Cuentan que, hace siglos, los arrieros lo llevaban en su fardel para mitigar el hambre y el frío. Y es que se trata de una cazuela pobre hecha casi a base de desperdicios y sobras. En su origen llevaba poco más que agua y huesos para el caldo, pan del día anterior, algún ajo para dar sabor y un poco de pimentón para dar color. Pero a pesar de ello, era un plato contundente que servía para pasar la jornada.

Se servía principalmente en tiempos de invierno, entorno a la festividad de Todos los Santos.

Hoy el Ajo es un manjar para muchos. Sigue siendo un plato de invierno que se elabora en las casas particulares y que los bares sirven como tapa para acompañar a vinos o cortos de cerveza. Puede comerse con cuchara o tenedor, aunque lo más habitual es que se sirva untado en una rebanada de pan.

Los que quieran degustarlo, mañana tienen una cita en Santa María del Páramo.