Reducir costos y riesgos y aprovechar el metano
La tesis doctoral defendida por Luis Alberto López se centra en las mejoras posibles en las explotaciones para reducir costos y también para el aprovechamiento económico del metano que genera la producción. Titulada Optimización del sutiraje con explosivos en capas anchas de carbón, «da las claves del desarrollo técnico para conseguir una explotación más productiva. Toda la minería de interior actual se centra en las capas anchas, y la Pastora de Santa Lucía tiene esas características».
Su propuesta se resume en «gestionar de una forma diferente la lógica de la explotación, con macizos de carbón mayores y voladuras más importantes». Sin descuidar los puntos débiles de estas explotaciones, «las aguas y lodos, el metano y los fuegos, la combustión de carbón dentro de la mina».
El sistema de explotación propuesto no sólo incrementaría la seguridad, sino que aprovecharía el metano. «El yacimiento de la Vasco es muy grisuoso, y cada día se escapan 25.000 metros cúbicos en la ventilación. Eso permitiría suministrar energía eléctrica, y rentabilizar una fuente que ahora se desperdicia».
La tesis analiza la forma y materiales que se utilizan para las voladuras y las que serían idóneas para la fórmula propuesta, así como la fórmula de explotación de las plantas con solapamiento de la preparación con respecto a la explotación superior, entre otras medidas.