La remolacha recupera terreno, con la siembra de 6.200 hectáreas

A. Domingo | Redacción

Con agua o sin ella, la remolacha azucarera marcará un hito en siembras en la campaña que acaba de comenzar. A falta de los primeros datos oficiales, las estimaciones apuntan a que el cultivo volverá a situarse en la provincia por encima de las 6.000 hectáreas. Las estimaciones del sector apuntan en concreto a 6.200 hectáreas, aunque también se manejan algunas cifras más optimistas.

En cuanto a la superficie de raíz que dominará en la primera campaña sin cuotas la fábrica azucarera de La Bañeza, se apunta que podrían acercarse a las 7.000 hectáreas de remolacha, contratada en León, Zamora y Valladolid.

Tras una mala campaña 2015/2016 en superficie y rendimiento —consecuencia del exceso de lluvias de la primavera del año pasado—, León podría haber sembrado este año tanta superficie de remolacha como la que se destinó hace ahora un año a toda la zona de influencia de la fábrica bañezana: 6.281 hectáreas, de las que unas 4.500 pertenecían a explotaciones leonesas. El aumento de la siembra de una a otra campaña se sitúa en el entorno del 35% en León, con cerca de 1.590 hectáreas más que hace un año.

El bajo rendimiento del cultivo previsto hace una año, debido a lo tardío de las siembras, llevó a muchos productores a prescindir de este cultivo. Sin embargo, la ayuda ambiental del Programa de Desarrollo Rural (PDR) no permite a los agricultores que esperaron por el exceso de agua a desistir un año más del cultivo, pese a la preocupante situación de sequía que vive el campo y las elevadas necesidades de riego que precisa. En caso contrario, se verían obligados a devolver el subsidio. Además, hay que tener en cuenta la segunda convocatoria del PDR que abrió la Consejería de Agricultura de la Junta de Castilla de Castilla y León para ganar en superficie de cultivo, lo que también tira hacia arriba del dato de superficie.

En el nivel de 2011

Lo cierto es que hay que remontarse hasta el año 2011 para encontrar en León una siembra superior a las 6.000 hectáreas. Fue en la primavera del año citado cuando el cultivo ocupó 6.491 hectáreas. Un año más tarde, se produciría un importante desplome del cultivo, que bajó a 5.220 hectáreas, siguiendo la tendencia iniciada con la reducción de las ayudas al sector y con la reforma de la Organización Común de Mercado de 2006, que recortó drásticamente el cupo a España.

Después de la nascencia y las resiembras a las que obligaron las heladas de final de abril, el cultivo presenta en la actualidad un buen aspecto en León. La disponibilidad de los recursos hídricos dictará el resultado de la campaña, teniendo en cuenta que es el cultivo que más agua precisa de los de León y que, además, es habitual que precise otro riego en octubre, después de finalizada la campaña de regadíos.