La proliferación de la procesionaria es ya un problema de salud pública

A parte de la proliferación de incendios forestales, otra de las consecuencias de las suaves temperaturas que imperan este año es la proliferación de la oruga ‘procesionaria’ del pino, que se considera ya una de las principales plagas forestales.

Las masivas repoblaciones efectuadas en los últimos tiempos con diversas especies del género Pinus, como ha ocurrido en la provincia de León, unidas a un incremento de las temperaturas, han propiciado un incremento de la extensión e intensidad de sus erupciones poblacionales, así como su aparición en zonas donde su presencia. Al problema forestal que esta plaga supone para el medio ambiente se suma además uno de salud pública, ya que las larvas de procesionaria son urticantes y pueden causas serior problemas sanitarios.

Por este motivo, el Colegio de Veterinarios de León recuerda la necesidad extremar las medidas de seguridad cuando se acudan a zonas de pinares con niños y mascotas, ya que no sólo puede provocar urticarias y reacciones alérgicas al entrar en contacto con las personas, sino que puede provocar graves reacciones, inflamaciones e incluso el fallecimiento de las mascotas.

Habitualmente esta oruga se desplaza en hileras, como si se tratara de una procesión (de ahí el nombre) y se puede encontrar cerca de los pinos, donde instalan sus ‘bolsones’ (similares a una bolsa de algodón), lugar donde se desarrollan las larvas. Su forma de arrastrarse por el suelo en busca de brotes tiernos y formando esas llamativas procesiones es lo que llama peligrosamente la atención de niños y mascotas, que se acercan para tocarlas.

Según los veterinarios, en el caso de los niños, el contacto puede producir desde urticarias a reacciones alérgicas. Esta oruga es especialmente peligrosa para los animales de compañía, porque cuando se acercan a olisquearla ésta se protege lanzando sus tricomas (pelitos que se comportan como dardos llenos de sustancia urticante). El riesgo no está sólo en el intenso picor que producen, sino en que puede propiciar que se necrose la lengua del animal o la muerte por asfixia si dicha reacción afecta a la laringe.

Por este motivo, el Colegio Oficial de Veterinarios de León recuerda que se acuda a los servicios médicos o veterinarios si se ha producido una reacción de relevancia en personas o mascotas.

Tras el contacto con la oruga aparece una urticaria. Lo primero que hay que hacer es lavar la zona afectada con agua fría para retirar los pelos que hayan podido quedar pegados. Una vez que aparecen los síntomas el tratamiento es meramente sintomático: «antihistamínicos orales para controlar el prurito (picor) y corticoides tópicos para las lesiones eccematosas y de dermatitis papulosa