Los Quince aprueban prolongar las ayudas del carbón hasta el 2010

Actualmente, sólo España, Alemania, Francia y Reino Unido producen carbón en la Unión, pero la decisión tenía que ser tomada por el Consejo de Energía, presidido por el secretario de Estado de Economía, José Folgado. Suecia se abstuvo y, junto con Bélgica, realizó una declaración en la que ambos países expresan su rechazo a la fórmula elegida: la de la reducción progresiva global de las ayudas y no por tipos de ayudas, que estos países planteaban. La propuesta, que prevé mantener los esfuerzos de reestructuración y de reducción de la actividad hullera en el marco del Tratado de la Comunidad Europea, teniendo en cuenta también aspectos sociales y regionales, admite tres categorías de ayudas: las de seguridad de suministro, a la reducción de actividad y la cobertura de costes excepcionales. Apuestas por otras energías El régimen de ayudas tendrá una duración global de ocho años y expirará en 2010, de manera que se permitirá a los estados miembros ir trasladando los fondos en beneficio de otras fuentes de energía, con la supresión, eso sí, de las ayudas a la reducción de actividad a finales de 2007 lo más tarde. En 2008 se realizará una evaluación de cómo funciona el sistema para determinar la nueva política más allá de 2010, y el futuro o no de las ayudas europeas para el sector del carbón. Con el fin de lograr un acuerdo, el Consejo tuvo que dilucidar los aspectos relativos a la intensidad y el calendario previsto para la reducción progresiva de las ayudas en el tiempo, ya que ciertas delegaciones deseaban reforzar precisamente ese descenso de las ayudas previstas a la reducción de actividad y acceso a las reservas de hulla. Se ha superado así la brecha existente entre los países que abogaban por una eliminación de todas las ayudas de Estado a la minería como Dinamarca, Holanda, Italia y Suecia. En el otro extremo estaban las naciones que las defendían su mantenimiento como Alemania, España, Francia y Reino Unido. Además, se resuelve el vacío legal que provocaba la expiración del Tratado CECA el próximo 23 de julio. Las ayudas al carbón terminaron oficialmente el 31 de diciembre del 2000 y desde entonces se había buscado un acuerdo por mayoría cualificada en el seno del Consejo.