A Paca y a Tola se les pasa el arroz

Encontradas después de que un furtivo matara a su madre, que las estaba criando, Paca y Tola viven ahora en situación semisilvestre. Por el momento, investigadores de crianza de osos en cautividad están deliberando sobre la posibilidad de utilizar novedosas técnicas de inseminación artificial, en la que sería la primera inseminación en un oso pardo cantábrico. Desde el año 2000 se contaba con la posibilidad de utilizar el esperma de Cuervo, un hermoso ejemplar de oso pardo cantábrico que murió hace dos años en Somiedo al caer en una trampa dispuesta por los encargados de un programa de radio marcaje, desde entonces abandonado. El intercambio genético sería interesante, al mezclar las dos poblaciones de osos existentes en la cordillera Cantábrica, la oriental, con déficit de hembras, y la occidental, con una mayor población, separadas irremisiblemente y sin posibilidades de llevar a cabo un intercambio satisfactorio. Pero la obtención del esperma es el gran problema. El esperma congelado de Cuervo, que se encuentra en una probeta en los laboratorios de la Universidad de León, no es adecuado según los expertos por ser «demasiado inmaturo». Para que la operación tenga éxito el esperma utilizado debe proceder directamente de una eyaculación. Debería darse el caso de poder acceder a un ejemplar en libertad, al que se le intentaría aplicar una novedosa técnica americana conocida como electro eyaculación y, además, este proceso debe realizarse en una época determinada: el semen de los osos solamente es activo durante su período reproductivo, la primavera. La «electroeyaculación» Según publica La Nueva España, el Servicio de Investigación y Desarrollo Agroalimentario (Serida) ya ha elaborado un informe en el que recoge las experiencias sobre reproducción asistida de un grupo de especialistas estadounidenses que está trabajando con osos negros americanos. Según afirma el máximo responsable del área de genética y reproducción de Serida, Enrique Gómez Piñeiro, «la enorme dificultad que entraña la inseminación artificial de Paca y Tola requiere la configuración de un equipo conjunto con la colaboración de esos especialista americanos para llevar acabo el proyecto». Según Piñeiro, «hay disponibilidad por parte de estos especialistas americanos para venir e intentar el proyecto. Los americanos, que realizan sus estudios en Carolina del Sur, han logrado resultados satisfactorios con ejemplares de oso negro, y su investigación tiene puntos en común con la nuestra». La «electroeyaculación» es una técnica que permite la obtención de esperma de oso útil para la posterior transferencia de embriones de un ejemplar a otro. Disparidad de opiniones Según el responsable de genética del Serida, «no existen plenas garantías de éxito, pero esta experiencia podría significar un notable paso adelante en la lucha contra la extinción del oso pardo cantábrico.Ni siquiera hay acuerdo entre los especialistas. Unos apuntan que la inseminación de las osas, aparte de ser un problema técnico de primera magnitud, podría acarrear imprevistos muy serios a las crías. Un osezno necesita a su madre durante al menos nueve meses y, si nace en el cercado de los valles de Trubia donde están viviendo Paca y Tola, enseguida se acostumbrarían al hombre y nunca podrían integrarse en el ambiente silvestre. Pero para otros expertos como Guillermo Palomero, responsable de la Asociación Oso Pardo, desde hace dos años esta posibilidad es un buena idea, tras comprobar sobre el terreno cómo pueden sobrevivir los osos en estado silvestre. Aunque la crianza ideal de un osezno es de año y medio, los cachorros pueden sobrevivir por sí mismos si se les integra en un ambiente totalmente silvestre a una edad más temprana. En un medio tan rico en alimentos como es la Cordillera Cantábrica, y a pesar de los problemas propios de los primeros años de losprimeros años de vida, los oseznos podrían ser perfectamente capaces de sobrevivir por sí mismos. De hecho, según los expertos, su mayor enemigo sería otro oso adulto, que no dudaría en matarlos para que su madre volviera a entrar en celo. De momento, Paca y Tola seguirán esperando el momento de ser mamás, si la naturaleza lo permite.