León explora el zitoturismo para convertir el lúpulo en destino

León quiere dar un nuevo paso para que uno de sus cultivos más singulares deje de ser únicamente una referencia agrícola y se convierta también en un atractivo turístico. Cerveceros de España trabaja en la promoción de León como destino de zitoturismo, una nueva forma de viajar que pone la cerveza en el centro, pero que comienza mucho antes de llegar al vaso, en el campo, en las personas que cultivan sus ingredientes y en el territorio que hace posible su producción.

La provincia cuenta con un argumento difícil de igualar. Cerca del 90 por ciento del lúpulo español nace en los campos leoneses, una circunstancia que convierte a León en el corazón de esta materia prima fundamental para la elaboración de cerveza en España. Para Cerveceros de España, este protagonismo agrícola supone también una oportunidad para mostrar el medio rural, su actividad económica, sus productores y un paisaje estrechamente ligado a la cultura cervecera. El zitoturismo pretende precisamente poner en valor todo aquello que existe detrás de una cerveza. El concepto, que toma su nombre de

zythos, término utilizado en la Antigua Grecia para referirse a la cerveza de cereal fermentado, engloba experiencias como visitas a centros de elaboración, catas, maridajes, talleres, festivales o recorridos vinculados a los ingredientes y materias primas. Una manera de viajar que une gastronomía, cultura, territorio y ocio. La iniciativa de Cerveceros de España pone el foco en León como un territorio especialmente apropiado para desarrollar este concepto. La propuesta parte del lugar donde todo comienza, los campos de lúpulo de Carrizo de la Ribera durante la cosecha, donde el visitante puede conocer de cerca las explotaciones y acercarse al trabajo de agricultores y productores. La intención es mostrar el cultivo desde dentro y explicar la importancia que tiene para la industria cervecera y para el medio rural leonés. Pero el recorrido no termina en las plantaciones. La iniciativa plantea seguir la pista del lúpulo hasta León capital, demostrando cómo este cultivo se integra en la hostelería, la gastronomía y el patrimonio de la ciudad. La cerveza se convierte así en el hilo conductor de una experiencia que permite pasar del paisaje agrícola a las mesas de los establecimientos hosteleros y, al mismo tiempo, descubrir vínculos menos conocidos entre el lúpulo y la historia de la capital. Entre ellos destaca su presencia en la propia Catedral de León, una conexión que permite descubrir este ingrediente desde una perspectiva patrimonial y que refuerza la idea de que el lúpulo puede servir como hilo conductor entre ámbitos aparentemente tan diferentes como el campo, la industria, la gastronomía y la historia. «Una jornada para conocer, probar y reivindicar el territorio leonés desde dentro» resume el espíritu de esta apuesta, que busca precisamente que el visitante no se limite a consumir una cerveza, sino que conozca todo lo que representa y el territorio que hay detrás de ella. La propuesta encuentra además un precedente en el propio Carrizo de la Ribera, donde el Ayuntamiento lleva años explorando el potencial turístico de sus cultivos mediante la llamada Ruta Guiada Oro Verde. La experiencia, de unas dos horas, recorre la historia lupulera en el parque de La Bolenga, se acerca a una explotación para conocer el cultivo y la cosecha y termina con una cata de cervezas artesanales. Un ejemplo de cómo el campo puede transformarse en una experiencia para el visitante.