El Consejo del Bierzo reimpulsó un proyecto que ha acabado, por el momento, desechado

El 26 de mayo del 2001 Ponferrada, Cubillos, Congosto, Toreno, Páramo del sil, Palacios y Villablino formaron, junto al consejo, un consorcio promotor del tren turístico. Acuerdan encargar su propio proyecto a una firma especializada y apuestan por que parta de Ponferrada. El 15 de julio se conoce que el coste sube hasta los 6 millones de euros, por tener que recuperar la vía hasta Cubillos: se propone financiarlo con el Plan del carbón. El tiempo va ganando apoyos de los sindicatos y la Junta, que respalda el proyecto el 30 de julio; aunque vuelve a alargar el proyecto: hay que renovarlo y ampliarlo «para conseguir que la dinamización turística sea la mayor» en el valle. Eso les dijo la actual directora de Turismo, Mercedes Sánchez a los miembros del consorcio en Valladolid ese día, que además prometió cofinanciación con fondos de su departamento y prometió visitar el trayecto. El Consejo siguió las recomendaciones de Sánchez y reformó el proyecto en dos meses. En noviembre del 2001, el consejero de Fomento, José Manuel Fernández Santiago, comunicó al consorcio, durante una visita al Bierzo, su apoyo para incluir el tren entre los proyectos de los fondos mineros y la ley de actuaciónminera; la Junta prometió proponerlo dentro de los fondos del Plan del carbón para el 2002, algo que luego no ocurrió finalmente. «El proyecto no lo veo como un imposible», dijo el consejero, aunque volvió a dar una de cal y otra de arena, al preciar que aún había que cerrar alguna cosa. En febrero del 2002, en la feria Fitur en Madrid, Mercedes Sánchez aseguró al Consejo del bierzo que había nombrado un técnico para activar el tren turístico. Se creía que era el interés definitivo de la Junta. En abril, Sánchez avanzó incluso que estudiarían si se haría además, a en la estación e partida en Ponferrada un parque temático de la minería y la energía, que costaría 6 millones de euros. Ese mismo mes, la directora realizó un viaje -en la foto de la página- junto al presidente de MSP, Victorino Alonso, tras el que anunció un nuevo estudio «riguroso» y en teoría definitivo y ya avanzó que debería complementarse con más cosas en el recorrido porque «no tendría sentido montarse sólo en un tren». Alonso aseguró entonces que el uso compartido con las mercancías -carbón- «es perfectamente compatible. La última noticia es la ya conocida: que no es viable por su coste y su déficit.