El ferrocarril León-Braganza, un proyecto que no vio la luz

No era su primera publicación, pues el 21 de julio del año 1920 el Ayuntamiento de nuestra ciudad adquirió seis ejemplares de la obra Por mi tierra de León, firmada por el entonces comandante de Estado Mayor don Nicolás Benavides. Con este modesto dispendio la Corporación reconocía el evidente interés de la obra, además de expresar públicamente el agradecimiento a su autor por haber regalado al municipio un mapa que incluía el partido judicial de La Bañeza. Reconocido como una referencia intelectual de primer orden en el ámbito de lo leonés, a don Nicolás se debe la gestación de un proyecto dado a conocer allá por el año 1925, consistente en la realización de una línea de ferrocarril que uniera León con la ciudad portuguesa de Braganza. La idea del bañezano, expuesta brillantemente en distintos periódicos de la época, consistía en poner en comunicación directa Oporto y todo el norte de Portugal con las cuencas industriales y mineras de Bilbao y Asturias. Una iniciativa cuyo lema era «fe, entusiasmo y voluntad», pero que lamentablemente nunca sería llevada a la práctica. Líneas atrás nos referimos a la tesis con que se doctoró en Derecho, centrada en distintas vicisitudes relacionadas con el norte de África. Y es que el General Benavides fue un gran experto en el tema, viajando a aquel lugar con distintas comisiones de investigación geográfica. Igualmente, fruto de sus intensas inquietudes intelectuales, sería miembro de la Sociedad de Antropología, rector de la Sociedad de Estudios Internacionales y organizador del prestigiosos Servicio Histórico Militar. Y a partir del año 1942, una vez concluida la devastadora Guerra Civil, el militar bañezano fue incluido con la categoría de académico en la Real Academia de Ciencias, Bellas Artes y Nobles Letras, instalada en la capital andaluza de Córdoba.