La Ergástula tenía mayor tamaño del que se creía hasta la fecha

Una excavación en el número 3 de la calle Señor Ovalle permitió localizar un muro de cimentación de La Ergástula romana, que continúa su trazado oriental, según confirmó la directora de la intervención, María Luz González. El hallazgo indica que dicho yacimiento, que sirve de base al Museo Romano de Astorga, tenía dimensiones mayores que las que se venían considerando hasta la fecha. En el sector oeste del sondeo apareció una estructura de opus caementicium con dos salientes, que continúa el trazado del muro oriental de La Ergástula. Ésta «forma parte de una construcción en forma de u que se desarrolla en una zona central del foro de la ciudad romana de forma que este resto, tal y como se conocía hasta ahora, pertenecería al brazo central de la u . Los otros dos brazos fueron documentados a partir de sendas cimentaciones que se localizaron hacia la plaza Mayor», señaló González. Precisamente, la continuidad de La Ergástula había sido constatada hasta la zona de los baños del céntrico Café Pasaje en una excavación anterior. Cinco metros y medio Del muro localizado en esta última intervención son visibles cinco metros y medio de longitud y noventa centímetros de anchura. González consideró que «queda pendiente de completar la documentación de la cimentación en el solar donde apareció para comprobar el grosor del muro». Los restos hallados están «bastante arrasados» y aparecieron «cubiertos por distintos niveles de cronología medieval, en los que fueron hallados fragmentos cerámicos con decoración bruñida de esta misma época», indicó la arqueóloga. La Ergástula, cuyo origen se viene situando en el siglo I d.C., fue excavada por última vez en 1996, para ser vaciado su interior de forma previa a su adecuación como parte del Museo Romano. Las estructuras con mayor presencia localizadas en el número 3 de Señor Ovalle son de época contemporánea, y corresponden a varios desagües de la edificación precedente. Una de ellas es una canalización con paredes de ladrillo industrial y cubierta adintelada de losas de cuarcita. Junto a ella discurría otra conducción de tubos de hormigón. Además, la excavación dejó al descubierto varios pavimentos superpuestos, el inferior de los cuales era de cantos rodados. Sobre él se asentaron de forma sucesiva un suelo de baldosas rojas y otro de hormigón. Finalmente, la zona norte del solar estaba afectada por varios pozos negros que cortaban la secuencia arqueológica, señaló González. La Ergástula es uno de los restos romanos más inquietantes de todos los encontrados en Astorga puesto que los expertos no han podido asegurar con certeza a qué usos pudo destinarse la construcción, y barajaban diversas teorías al respecto. Este nuevo hallazgo echa por tierra las investigaciones realizadas hasta la fecha con el fin de determinar las dimensiones del criptopórtico, que ya habían quedado establecidas en planos y otra documentación.