«El año 2006 será el gran momento de la promoción de la mantecada»

La consecución de una Indicación Geográfica Protegida (IGP) para las Mantecadas de Astorga el pasado mes de junio abrió una nueva etapa para las siete empresas del consejo, que producen 700.000 docenas anuales de media y dan trabajo a ciento cincuenta personas. -¿Cuánto tiempo lleva al frente del consejo regulador y cómo está compuesto éste? -Desde finales de noviembre. El cambio se debió al cumplimiento del plazo del anterior equipo. Está prevista la celebración de nuevas elecciones, pero, por el momento, mi designación se plantea como definitiva para cuatro años. La entidad está formada por el presidente, el vicepresidente y tres vocales, y a ella pertenecen todas las empresas de Astorga que fabrican mantecadas. -¿Qué supone el haber conseguido la IGP para este dulce? -Significa que el consumidor tiene la garantía de estar comprando un producto con unos mínimos de calidad, que es el primero del sector del dulce de Castilla y León que consigue un marchamo de este tipo. -¿Cómo se traducirá este logro en el funcionamiento del consejo? -Estamos obligados a contratar un gerente ajeno a las empresas, que ya está contratado y ya realizó unos cursos sobre cuestiones administrativas con el resto de representantes de los consejos en la Junta. Es un ingeniero agrónomo de Astorga. Además, tenemos que contratar los servicios de un vedor que recogerá en las empresas catas de las muestras para su análisis, con el fin de comprobar que todas llevan un mínimo de calidad y que todas las empresas cumplen el reglamento que, entre otros aspectos, establece el modo de elaboración de las mantecadas. -Qué previsiones manejan en cuanto a marcaje del producto? -Pensamos empezar a marcar parte de la producción como Mantecadas de Astorga en el primer semestre del 2005, para llegar en cinco años a marcar con esta denominación el cien por cien. No sabemos cómo será el marchamo, nos gustaría que fuera una etiqueta en forma de pegatina para aplicar a cada envase, pero estamos a la espera de lo que nos indique en este sentido la Junta de Castilla y León. No obstante, algunos empresarios planean poner a la venta el cien por cien de su producción como Mantecadas de Astorga desde el principio, y otros lo harán antes de los cinco años. Tampoco descarto que algunos fabricantes saquen dos marcas, una de ellas para la IGP. -¿Cuáles son los proyectos inminentes del consejo? -En enero elaboraremos los presupuestos para el año próximo y prepararemos el calendario de actividades. Sin embargo, algunos de los actos más importantes quedarán reservados para el 2006, que será el año de la mantecada, ya que el Ayuntamiento tiene previsto implicarse con fuerza en la promoción de este dulce para identificar a la ciudad con él. -¿Cuáles son las previsiones para ese ejercicio? -En el 2006 tendremos un sello de correos dedicado a las Mantecadas de Astorga, que saldrá a nivel nacional. En este proyecto hemos contado con muchísimo apoyo del Ayuntamiento y de la dirección de la oficina local, a los que agradecemos su colaboración y empeño. Aún no conocemos el diseño, nuestra idea es convocar un concurso escolar para decidirlo, pero es algo que aún tenemos que perfilar. Además, se nombrará una comisión con representantes municipales, de correos y del consejo para preparar esta iniciativa. -¿Cómo va el proyecto de levantar una estatua a la cajillera? -El Ayuntamiento, creo que también para el año 2006, ha prometido hacer un monumento a este emblemático personaje. Tampoco hemos hablado aún del diseño, pero puedo adelantar que está prevista su ubicación en la zona centro de la ciudad. No obstante, será una iniciativa que tramite el propio Consistorio, que quiere hacer más actividades, pero todavía están por concretar. -Por lo que se refiere a la promoción del producto ¿tienen alguna previsión? -Participaremos en todas las ferias de alimentación a las que acuda la Junta de Castilla y León, en los expositores reservados para las indicaciones geográficas protegidas. No obstante, la Mantecada de Astorga no se parece a otros productos en el sentido de que la gran mayoría de la producción se vende en la ciudad, como recuerdo de un viaje en muchos casos. Un mínimo es comercializada por algunos fabricantes por toda España, a través de grandes cadenas, y no se vende más fuera de Astorga por la fecha de caducidad. -La idea inicial de prolongarla está descartada, ¿no? -Sí. Es de dos meses y medio en invierno y de dos en verano. -¿Cómo ven la posibilidad de colaborar con otras entidades para una promoción conjunta de sus respectivos productos? -Estamos abiertos a trabajar con otras asociaciones locales y comarcales relacionadas con la gastronomía y la alimentación, porque la unión es importante para aumentar la difusión. Tampoco descartamos colaborar con otros consejos reguladores de la comunidad autónoma.