Excelente biografía de un egregio militar berciano

Gran conocedor de la historia del Bierzo, José Antonio Balboa de Paz se adentra en esta obra en la compleja historia de la Guerra de la Independencia para seguir las vicisitudes militares del berciano Francisco Pérez Mercadillo. La documentación facilitada por sus descendientes y la consulta de otros archivos le han permitido a José Antonio Balboa trazar una detallada biografía del personaje.

Nacido en Berlanga del Bierzo en 1790, un año después del comienzo de la Revolución Francesa, Pérez Mercadillo parece llamado a convertirse en un militar de renombre, con una extraña facilidad para salir indemne de situaciones bélicas comprometidas.

Como tantos jóvenes, Pérez Mercadillo inicia su carrera con 18 años en el regimiento de Infantería Escolares de León. A partir de ese momento, su andadura es inabarcable, vinculada a tres espacios esenciales: la Guerra de la Independencia, su experiencia en Hispanoamérica y la participación en las Guerras Carlistas. No faltan breves estancias en Francia. Una actividad tan frenética explica la ausencia en su vida de relaciones humanas, salvo una vaga relación con una mujer zaragozana.

Su carrera militar finaliza en 1843. Retorna al Bierzo, a Valle de Finolledo, donde reside su sobrino Miguel Pérez Mercadillo, clérigo de gran cultura. Allí se dedica a sus grandes aficiones, la caza y la pesca, sin olvidar la correspondencia con sus amigos y las luchas burocráticas con la administración. En Carracedelo, a donde se traslada su sobrino, terminará sus días, en la espléndida casa rectoral, este magnífico prócer berciano.