Eduardo Mendoza sin censura

U na edición conmemorativa del 40 aniversario de la primera novela de Eduardo Mendoza, La verdad sobre el caso Savolta , recupera el título original, Los soldados de Cataluña , cambiado por el dictamen de la censura. La editora de Seix Barral, Elena Ramírez, explicó ayer en la presentación que tenían ganas de hacer una edición conmemorativa y «explicar cómo la opinión de la censura iba por un camino y la realidad por otra, y el aniversario de ‘Savolta’ brindaba esta oportunidad».

La novela se sitúa en la Barcelona neutral de la Primera Guerra Mundial en la que el industrial catalán Savolta, que vende armas a los aliados durante el conflicto, es asesinado en un contexto de violentos conflictos laborales.

En esta nueva edición, que mantiene invariable el texto, se han incluido los informes de la censura de 1973 y 1975, así como las palabras elogiosas de Juan García Hortelano, de Manuel Vázquez Montalbán, de Félix de Azúa y del propio Mendoza, que dan cuenta de la relevancia de esta novela.

El recuerdo de los 40 años vendrá acompañado, como anunció Ramírez, de una edición escolar en Austral con comentarios y actualización de la novela para ponerla al alcance de los estudiantes. Eduardo Mendoza reflexionaba que los avatares de la censura, «hoy vistos como anécdotas, tienen su importancia, porque el censor sabía muy bien lo que hacía». «El censor de 1973 dice que la novela está mal escrita y no se entiende, con lo cual estoy de acuerdo —ironiza—, pero al final sugiere que sólo se debe cambiar el título».

Recuerda el autor barcelonés que «es verdad que hoy nadie sabe que ‘Los soldados de Cataluña’ es una copla popular, pero en el momento en que se escribió la novela la canción era bastante conocida». Ha explicado que los «soldados» del título se referían a «una copla que infantilizaba la Historia, pero luego tenía un sentido irónico, pues aludía a una Cataluña como tierra de traficantes, gángsters y bombas, una Cataluña que en ese momento estaba fuera del imaginario oficial». En los años 70, añadía Mendoza, cuando empezó a escribir la novela, «la imagen de Cataluña era la de un pueblo laborioso, un poco tacaño, muy apegado a sus fiestas y tradiciones», y él quería hablar de una Cataluña «muy violenta, muy poco legal, y de ahí el título».

Piensa el autor de El misterio de la cripta embrujada que «al censor le pareció que el título hacía un llamamiento al separatismo y por eso sugirió cambiarlo para que no se convirtiera en un lema, aunque le preocupaba poco si pensaba que la novela iba a morir de muerte natural al poco de salir al mercado». En relación al segundo informe de censura de 1975, «el segundo censor ya tiene otra visión, que ve que los tiempos están cambiando, que Franco está en las últimas, y por eso dice que el libro está muy bien, tiene un estilo nuevo, que mezcla los géneros, algo que era novedoso en la narrativa española de entonces».

Mendoza, a quien desde siempre ha costado encontrar los títulos da sus novelas, confesó que cuando la censura le tumbó el primer título, entró en un bloqueo que aún le dura.

Puños y besos o Tiros y besos fueron algunos de los títulos alternativos que el propio Mendoza o la editorial barajaron antes de aceptar La verdad sobre el caso Savolta. Aunque la escribió en Barcelona, Mendoza supo del éxito de la novela prácticamente al cabo de un año, cuando volvió desde Nueva York para Sant Jordi en 1976 y recogió la fortuna millonaria que había recaudado la novela en sus ventas.