Barton calibra el peso de la mentira

D urante tres décadas Fiona Barton fue una reportera estelar de la muy competitiva y controvertida prensa británica. Cubrió cientos de juicios y casos tan mediáticos como la desaparición de Madeleine McCann. Cambió en 2008 la urgencia de las redacciones y la presión de las portadas y se dedicó a la enseñanza del periodismo en países en conflicto, como Sri Lanka. Puso luego sus poderosas herramientas periodísticas al servicio de la ficción y con su primera novela, La viuda (Planeta), irrumpe como un huracán en la corriente del domestic noir —intrigas de gente corriente— y los narradores no fiables. Aborda temas como la seguridad en las redes sociales y el sensacionalismo en la prensa.

Llega al lector español tras copar las listas de ventas británicas y estadounidenses. Ha vendido sus derechos a treinta países y habrá pronto serie de televisión. ¿Conocemos de verdad a quienes tenemos al lado? ¿Podemos soportar eternamente el peso de una mentira? ¿Todo vale por un portada? Preguntas como estas impulsan la novela de Barton, en la que una reportera sin muchos escrúpulos, Kate Waters, intenta penetrar en la mente de Jean, la viuda de Glen Taylor, un hombre normal en apariencia muerto repentinamente y sobre el que recaen la sospechas de un terrible crimen que ha conmovido a la opinión pública y que investiga el inspector Bob Sparkes.

Barton conoce a fondo los casos de alto impacto social. Gracias a su experiencia ha armado el personaje de Bella Elliot, una cría de dos años desaparecida del jardín de su casa ante las narices de su madre. La Policía da palos de ciego y la prensa sensacionalista coloca el foco en el asunto. El círculo se cierra en torno Glenn Taylor, atropellado por un autobús. Tabloides y policías compiten por averiguar qué verdades se encierran en el interior del hogar y en la cabeza de la viuda Taylor. Entonces hizo lo que hacía siempre en los juicios que cubría: escudriñar detalles y gestos. Preguntarse qué pasaba por la cabeza de esos actores secundarios próximos al acusado, amigos, familiares o esposas. «¿Qué pensarían al oír las atrocidades de las que lo acusaban? ¿Serían capaces de mentir, callar y vivir con ese peso por él? ¿Cuánto sabe de verdad una mujer de los crímenes de su marido?».

A partir de estas preguntas, nació Jean Taylor, dice Barton, que se propuso calibrar el precio de esa complicidad en un libro. «El peso de la mentira y del silencio puede ser inmenso, pero hay quien lo soporta», explica la escritora, aunque aclara que su obra «es, en el fondo, un pulso entre la mentira y la verdad, que se irá colando poco a poco por debajo de la puerta».«Todos tenemos secretos y la novela se pregunta si de verdad sabemos quién es alguien que creemos conocer por llevar casada treinta años», plantea.