Referencia bibliográfica obligada para el Reino de León

Villas Reales en el Reino de León. Los procesos pobladores de Fernando II y Alfonso IX en la Tierra de León

José Ignacio González Ramos. Centro de Estudios e Investigación San Isidoro (col. «Fuentes y Estudios de Historia Leonesa»), León, 2008. 776 pp.

ALFREDO RODRÍGUEZ RODRÍGUEZ

Entre 1157 y 1230, fechas extremas de los reinados de los dos últimos monarcas privativos del Reino de León, se desarrolla un importante proceso de urbanización cuyo resultado es el florecimiento de numerosas villas nuevas en todo el reino. Este libro, que constituye una síntesis de la tesis doctoral de su autor, analiza en profundidad ese proceso en el espacio conocido históricamente como la Tierra de León , delimitado por la frontera con Castilla, Galicia, la cordillera Cantábrica y el río Duero, y en un período que, más allá de lo que se indica en el subtítulo, se extiende hasta mediados del siglo XIV.

El trabajo, que a pesar de la fecha de edición ha visto la luz a mediados del año actual, se estructura en dos partes que reflejan simultáneamente dos tiempos en el análisis histórico efectuado. La primera, más descriptiva y lineal, recoge, además de una Introducción general , siete estudios monográficos referidos a las villas de Benavente, Villalpando, Mayorga, Mansilla de las Mulas, Valencia de Don Juan, Villafranca del Bierzo y Rueda del Almirante. En todos ellos se analiza la morfología urbana, la proyección territorial de las villas y los espacios generados, el ejercicio del poder y las organizaciones concejiles, la propiedad y la fiscalidad, además de otras cuestiones económicas sociales y jurídicas.

La segunda parte se plantea de una forma más temática y transversal, adentrándose en el significado profundo de las villas estudiadas en la primera y utilizando datos de otras siete; se organiza en tres capítulos que tratan de las relaciones entre la sociedad y el espacio, la naturaleza y funcionamiento de las instituciones locales, y las líneas maestras de la política regia respecto a las villas y sus concejos, abordándose simultáneamente otras cuestiones como el significado de la acción de poblar atribuida a los monarcas, el papel clave que juegan las heredades de realengo en tal acción, el protagonismo inicial de los populatores, la eventual cristalización a nivel territorial de diferentes ámbitos de influencia de las villas, incluyendo el papel fiscal de las mismas, o la posibilidad de que la interacción entre los ámbitos territoriales de las villas y el ejercicio del poder confluyan para que en último término el realengo acabe convirtiéndose en señorial.

Nos hallamos, en definitiva, ante un libro de impecable factura, al igual que todos los de la magnífica colección de la que forma parte, ciertamente voluminoso, denso y profundo, y que en nuestra opinión y en relación con el tema que trata será referencia bibliográfica obligada en el ámbito universitario en los próximos años, tanto para el espacio al que se refiere como para otros más amplios. Pero también resulta imprescindible para cualquier persona interesada en el estudio serio de la Edad Media, sobre todo en un año como el actual, a las puertas mismas de la celebración de numerosas efemérides relacionadas con el Reino de León.