la biofactoría de las proteínas

Acaba de recibir el premio que concede Vitatene al mejor expediente académico en la licenciatura de Biotecnología. A sus 23 años, Lorena Fernández Cabezón ha iniciado su formación científica en la Universidad Autónoma de Barcelona dónde cursa el Máster en Biotecnología Avanzada. Un lugar que eligió porque se ajustaba a su interés y a la temática de su proyecto fin de máster en el campo de las fermentaciones. Allí investiga, junto con sus compañeros del grupo de Ingeniería de Bioprocesos y Biocatálisis Aplicada del departamento de Ingeniería Química, la producción de proteínas recombinantes en el microorganismo Pichia pastoris , una levadura relativamente similar a la levadura usada en la producción del pan y la cerveza. La esencia de su trabajo es utilizar este microorganismo como biofactoría para producir de un modo económico y seguro proteínas de interés procedentes de otros orígenes, de donde sería difícil la purificación o la obtención en grandes cantidades. «En definitiva, P. pastoris es un sistema que nos permite producir de una manera relativamente sencilla y rentable proteínas con aplicaciones en múltiples campos: alimentación, terapia clínica, biorremediación, investigación...», explica Lorena Fernández. En el grupo trabajan en distintas líneas, pero el objetivo final que persigue es conocer más sobre este sistema para optimizar la producción de proteínas en biorreactores.

Dice que el premio Vitatene ha sido una «gran alegría» y un reconocimiento al trabajo y al esfuerzo que ha realizado durante la carrera. «Supongo que no existe una fórmula mágica a seguir para conseguir un buen rendimiento académico, salvo el esfuerzo y la constancia en el trabajo diario. Además, creo que es fundamental dedicarse a algo que te guste y para lo que tengas aptitudes, explica Lorena Fernández que no duda en reconocer que, a buen seguro, no es la mejor estudiante de Biotecnología. «Este premio probablemente también se lo hubieran merecido algunos de mis compañeros, pero pequeñas diferencias en el expediente académico han hecho que el premio sea para mí», asegura. Ha optado por ampliar su formación consciente de las dificultades para encontrar un empleo, aún con un expediente brillante. «En el terreno científico, y en el caso particular de la biotecnología, son necesarios muchos años de preparación, esfuerzo y paciencia. Por eso, es importante que la financiación llegue en forma de becas y proyectos de investigación y que las empresas del sector apuesten por nosotros», señala. Este premio, añade, «es un paso más en el largo camino que me queda por recorrer».