ciencia ciudadana. TODOS A UNA
atrapaeltigre.com. se llama la web que busca, también en león, a un ‘peligroso’ mosquito. E l mundo está cambiando, y la ciencia está adoptando nuevos caminos. El gran escaparate de Internet es también una gran oportunidad para tratar de localizar a un pequeño insecto que puede traer enfermedades.
Participación es una palabra que acompaña a las nuevas tecnologías, y ciencia ciudadana es ya una nueva modalidad para los investigadores. Llegar hasta el último rincón, en este caso, en busca del mosquito tigre (Aedes albopictus).
Para participar en la búsqueda de este insecto, localizado por primera vez en San Cugat del Vallés (Barcelona), en 2004, un grupo de investigadores coordinado por el Icrea-Laboratorio de Ecología del Movimiento del Centro de Estudios Avanzados de Blanes, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, ha puesto en marcha un singular proyecto con el título de Atrapaeltigre (www.atrapaeltigre.com).
«Es posible encontrar mosquito tigre en León, pues ya se ha encontrado en sitios con climas continentales. Aunque es posible, seguramente si llegara sería con menos incidencia que en otros lugares, pero esto es difícil de decir, puesto que hay mucha variabilidad y, además, son especies que se adaptan a sub-ambientes en los que el ‘clima’ difiere de lo que podría ser el clima exterior, por ejemplo invernaderos, zonas interiores urbanas, etc.», señala Aitana Oltra, coordinadora del proyecto y responsable de la divulgación y comunicación científica.
Cualquiera puede participar sólo con un clic. El mosquito tigre es una especie invasora que proviene del sudeste asiático. «Es un vector potencial de enfermedades víricas tropicales y es muy molesto por sus agresivas picadas», explican en la web. El proyecto incluye una aplicación informática para dispositivos móviles (app) Tigatrapp, a través de la cual se puede recibir información sobre el mosquito tigre y, al mismo tiempo, facilitar datos sobre localizaciones en las que los usuarios han detectado la presencia. En el mapa aparecen yaBurgos o Madrid. De momento, ningún leonés ha mandado datos, que posteriormente serían validados por expertos, «aunque sí que ha habido gente que se ha descargado la aplicación Tigatrapp estando en León», explican desde el proyecto a este periódico.
El proyecto Atrapaeltigre cuenta ya con un importante trabajo de base en Cataluña y su radio de acción se ha ampliado este año a otras comunidades autónomas, especialmente del sur y Baleares.
La página web es muy clara. En su apartado de ciencia, explica desde cómo detectar el mosquito, distinguir el que es y el que no es, qué comen o cómo es la enfermedad que transmiten. El mosquito tigre es pequeño, no es duro como las cucarachas, tiene seis patas largas (pero no tan largas), es negro y con manchas blancas. La mancha que determina la especie es una raya blanca en la cabeza.
Atrapa el Tigre (@Atrapaeltigre) surgió en verano de 2013 en Girona, como proyecto piloto y gracias a la experiencia acumulada se ha comprobado que la colaboración ciudadana puede ser una herramienta útil tanto para la investigación como para la gestión y el control de esta especie.
«De hecho, los participantes no sólo forman parte de un proyecto de investigación, sino que adquieren conocimientos necesarios para aplicar medidas preventivas en los hogares particulares», señala Frederic Bartumeus, profesor de investigación Icrea del CSIC.
Al proyecto también se puede acceder desde facebook y Twitter. De momento, este insector se ha propagado por todo el arco Mediterráneo. Los expertos le llaman ya el «autoestopista», pues su colonización ha seguido la autopista hasta Almería.