Ladrillos TIC para la aldea Lunar
Científicos de la ESA han logrado imprimir en 3D ladrillos con polvo solar simulado usando luz solar concentrada, técnica que puede utilizarse para levantar su proyectada ‘aldea lunar’.
«Tomamos material lunar simulado y lo cocinamos en un horno solar», explica el ingeniero de materiales Advenit Makaya, supervisando el proyecto para la ESA. «Esto se hizo en una mesa de impresoras 3D para hornear capas sucesivas de 0,1 milímetros de polvo lunar a 1.000 grados Celsius. Podemos completar un ladrillo de 20 x 10 x 3 centímetros para construir en unas cinco horas».
Como materia prima, la prueba utilizó suelo lunar simulado disponible comercialmente basado en material volcánico terrestre, procesado para imitar la composición y tamaños de grano del polvo lunar genuino.
El horno solar en la instalación del Centro Aeroespacial Alemán DLR en Colonia tiene dos configuraciones de trabajo. Como referencia, 147 espejos curvados enfocan la luz solar en un haz de alta temperatura para fundir los granos del suelo juntos. Pero el clima en el norte de Europa no siempre coopera, por lo que el sol a veces es simulado por lámparas de xenón como las de los proyectores de cine.
Los ladrillos resultantes tienen la resistencia equivalente del yeso y se someten a pruebas mecánicas detalladas. El proyecto de seguimiento de RegoLight ha sido respaldado por el programa Horizon 2020 de la UE.