Skoda Octavia. Seis décadas… del ‘octavo’

60 años… de ‘rodadura’. El ‘octavo’ —de ahí deriva Octavia— hacía referencia al octavo modelo producido por la marca tras la II Segunda Guerra Mundial; también el octavo modelo Skoda con suspensión independiente, tecnología de última hornada adoptada en 1933.

El pionero Octavia, en versión de dos puertas, salió de la planta principal de Mladá Boleslav en enero de 1959, compartiendo cadena con sus antecesores S440 y S445. Equipaba un motor tetracilíndrico (gasolina) de 1.1 litros y 40 CV, con caja de cambios de 4 marchas y propulsión trasera; alcanzaba 110 por hora de punta y gastaba de media 7,7 litros por cada centenar de kilómetros.

Las ‘crónicas de la época’ tildaban al Octavia como un coche de «diseño atractivo e impresionante en su conducción»; a la vez que innovaciones como el tren delantero con muelles de compresión y barra de torsión, conferían al Octavia una alta confortabilidad y facilidad de manejo. Los faros delanteros asimétricos —adoptados en 1959— aumentaban la seguridad del coche, que también presentaba una variante más potente: Octavia Super, con motor de 1.2 litros y 45 CV, con lo que aumentaba significativamente la demanda del modelo.

A principios de marzo de 1960, en el Salón de Ginebra, se estrenaba la versión deportiva Touring Sport (TS), con 50 CV. Skoda solicitaba entonces el ingreso en la FIA (Federación Internacional del Autmóvil), para la homologación del TS en competición como «coche de calle sin modificar». Con victorias en esa categoría en las ediciones de 1961, 1962 y 1963 en Rallye de Montecarlo, el Octavia TS volvía a casa con un ‘hat-trick’ .

Seis meses después de aquel debut en Ginebra —septiembre de 1960—, Skoda lanzaba el Octavia Combi, equipado con portón trasero dividido en dos piezas horizontales que, a pesar de sus compactas dimensiones externas, tenía capacidad para 5 ocupantes y 690 litros de maletero (1.050 si se plegaban los respaldos de los asientos traseros).

La berlina de dos puertas siguió produciéndose hasta abril de 1964, cuyo relevo lo tomaría el 1000/1100 MB (carrocería autoportante y motor trasero), mientras el último Octavia familiar saldría de la planta de Kvasiny en diciembre de 1971. Entre 1959 y 1971 se produjeron 360.000 Octavia, de que 54.000 correspondieron a versiones familiares.

En 1966, el Octavia serviría de base para el primer automóvil neozelandés: el Trekka, desarrollado en estrecha colaboración con el fabricante checo y construido sobre un chasis acortado del Octavia Super, considerado precursor de los actuales SUV.

Con el estreno del primer Octavia «moderno», la acepción del modelo se convertiría en sinónimo de marca. En 1992, coincidiendo con la unión al Grupo VW, empezó el desarrollo de un modelo completamente nuevo, basado en la ya legendaria denominación: plataforma moderna e inconfundible diseño de carrocería. ‘Aquella’ berlina Octavia, con un generoso portón trasero, desvelada a principios de abril de 1996, se convertiría en todo un ‘superventas’ de ámbito internacional por, entre otras cosas, un ‘panorámico’ maletero: entre 528 y 1.328 litros de capacidad. En marzo de 1998, se añadiría al catálogo del Octavia la arquitectura Combi y en 1999 llegaría la primera versión de tracción total. En noviembre de 2017 se habían producido 970.000 berlinas con portón trasero y 470.000 familiares más de la primera generación Octavia.

Un éxito superado por la ‘segunda entrega’ , producida entre 2004 y 2013: 1,6 millones de berlinas y 900.000 familiares; una generación que incluía innovaciones como la inyección directa de gasolina y el cambio automático secuencial DSG.

Producida desde noviembre de 2012 y actualizada en 2017, la tercera generación del Octavia se ha convertido en la ‘espina dorsal’ de los catálogos de Skoda.

Seis millones… y medio desde 1959: Octavia, ‘made in’ Skoda.