Gottlieb Daimler: visionario… automovilístico
Su compacto motor de combustión interna, hizo realidad la visión de movilidad por tierra, mar y aire. A los 65 de edad, hace 125 años, fallecía en Cannsttat Gottlieb Daimler. Mercedes-Benz rinde homenaje a sus destacados logros para el desarrollo de la movilidad moderna.
Pionero… del automóvil. Nacido en Schorndorf (17 de marzo de 1834) en el seno de una familia de panaderos, Gottlieb Daimler se formaría como armero tras finalizar la escuela. El joven y talentoso artesano llamaría rápidamente la atención de Ferdinand Steinbeis, principal impulsor de la automoción germana en Württemberg, quién financiaría sus estudios mediante numerosas becas, además de sus estancias en el extranjero.
El joven y entusiasmado Gottlieb no desaprovecharía la oportunidad, convirtiéndose en ingeniero y plasmando sus ideas en innovadores productos: «El éxito sólo llega cuando las visiones se convierten en hechos», sostenía Daimler. Tras ocupar varios puestos directivos en la industria de la ingeniería mecánica, Gottlieb se instaló en Cannstatt en 1882, adquiriendo una villa en la Taubenheimstrasse, ampliando el invernadero del amplio jardín con una estructura de ladrillo para crear un taller, que acabaría convirtiéndose en el núcleo de su propia empresa. Fue allí donde, junto con su compañero y colega de muchos años, Wilhelm Maybach, desarrolló el motor de cuatro tiempos de alta velocidad como sistema de propulsión universal. Así, el motor monocilíndrico sustituyó a los sistemas de propulsión tradicionales; utilizándose en vehículos de carretera y ferroviarios, barcos y dirigibles, entre otros. Compacto y potente, aquel motor permitiría una movilidad completamente nueva. La primera «moto»… de la historia. Daimler y Maybach alcanzarían un hito en 1885: probaron públicamente el motor de cuatro tiempos de combustión interna de cuatro tiempos y alta velocidad con el ‘Reitwagen’ («coche de paseo») de dos ruedas: primer vehículo de carretera del mundo con este sistema de propulsión y, a la vez, la primera «motocicleta» de la historia. El 29 de agosto de 1885, Daimler solicita la patente (DRP 36423) para su invento. De visión… a realidad. Tras el coche de paseo, el progreso sería rápido: el carruaje motorizado Daimler, primer automóvil de cuatro ruedas de la historia, debutó a mediados de 1886; poco antes, en enero, Carl Benz patentaba su automóvil de tres ruedas. Ambos pioneros, Benz y Daimler, trabajarían independientemente y sin conocerse personalmente. En 1886, Gottlieb Daimler también presentaría su barco motorizado, seguido en 1888 por el primer vuelo a motor del mundo con el dirigible del Dr. Friedrich Hermann Wölfert, propulsado por un motor Daimler. La visión de Gottlieb Daimler de la movilidad terrestre, marítima y aérea… se hacía realidad. Fundada en 1890, la ‘Daimler-Motoren-Gesellschaft’ (DMG) fue una de las empresas predecesoras del actual Grupo Mercedes-Benz. En 1893, el cosmopolita Gottlieb Daimler presentaba una versión modificada del «coche con ruedas de acero» en la Feria Mundial de Chicago, el primer autmóvil conocido públicamente y perfectamente operativo en Norteamérica. A renglón seguido, continuaría promoviéndose el uso de su revolucionario invento y, con ello, la movilidad individual en Francia e Inglaterra (entre otros países) y, por supuesto, también en Alemania. Daimler tambie´n se vería obligado a superar, una y otra vez, diversas reticencias: desde un inicial escepticismo en su Alemania natal, hasta las duras disputas con los accionistas de DMG. Finalmente… triunfó su espíritu visionario. Auqnue, también es verdad, estos desafíos afectarían negativamente a la salud de Gottlieb: a partir de la década de 1880, sufriría problemas cardíacos de los que el pionero del automóvil fallecería relativamente joven. Ahí ha quedado, para la historia de la automoción mundial, su imborrable legado… Gottlieb Daimler.