Movilidad… asequible. «Pequeño por fuera, grande por dentro». Con este slogan, Volkswagen arrancaba, hace cinco décadas, la trayectoria comercial del Polo. Cuando salió al mercado, nadie esperaba que aquel utilitario de dos puertas, extremadamente compacto, acabase convirtiéndose en todo un éxito comercial mundial: 5 décadas, 6 generaciones… más de 20 millones de unidades en su haber.
Cuando los primeros Polo saltaron a los escaparates de los concesionarios, inauguraban una nueva familia en los catálogos de VW, conquistando las calles mediada la década de los 70.
En la primavera de 1975, las angulosas líneas de aquel pequeño coche seguían los pasos del Passat (1973) y del icónico Golf (1974) en una, entonces, aún joven generación de modelos con motor refrigerado por agua, sucediendo al legendario Escarabajo.
A lo largo de seis generaciones, ha quedado meridianamente claro que el concepto general, consistente en una buena relación calidad / precio, un alto valor funcional, una tecnología pionera en el segmento de los utilitarios y su también atractivo diseño, sigue siendo tan popular hoy en día como para haber marcado impronta en el segmento de militancia durante décadas.
Lo que arrancó en 1975 como un sencillo vehículo de dos puertas se ha perfeccionado, y ampliado, a lo largo de 50 años plasmándose en diversas arquitecturas de carrocería: Hatchback, Coupé; deportivos como el G40 o el GTI; tan colorido como el Harlequin, también Familiar o aquel curioso ‘notchback’ apodado Derby; incluso un llamativo CrossPolo con aspiraciones de todoterreno, la eficaz versión BlueMotion y, por descontado, la joya de la corona: Polo R WRC, adornada con cuatro títulos en el Campeonato del Mundo de Rallyes entre 2013 y 2016.
Más espacio y comodidad, motores más eficaces e innovadoras aplicaciones de seguridad; las sucesivas generaciones del Polo han venido adoptando significativas novedades: airbag frontales y laterales, dirección asistida, tensores de cinturones y frenos con ABS.
La plataforma modular transversal (MQB) también marcó nuevas metas en materia de conectividad, seguridad y dinámica de conducción, ala vez que aportó al Polo más filosofía digital; tan es así, que actualmente el
‘Polito’ cuenta con sistemas de asistencia y confort propios de segmentos superiores: la versión GTI monta control electrónico de estabilidad desconectable (ESC), nueva puesta a punto de dirección y suspensión, y neumáticos de alto rendimiento.
Producción global. El Polo I comenzó su producción —marzo de 1975— en la casa madre de Wolfsburg, donde se fabricaron 1,1 millones de unidades hasta 1981. A renglón seguido, la producción se extendería a otras plantas VW de todo el mundo: España, Argentina, Sudáfrica, Eslovenia, China, Brasil y la India.
Consecuencia: superando los 20 millones de unidades producidas, el Polo es uno de los modelos compactos con más éxito del mundo.
Paso a paso… 6 generaciones
Polo I: Salón de Ginebra (1975). Modelo de dos puertas, con equipamiento sencillo en comparación con su ‘inspirador’ Audi 50; motor de 40 CV; 3,5 metros de largo y 4 plazas. Se fabricó hasta 1978, y hasta 1981 la versión actualizada. Más de 1,1 millones de ejemplares, incluida la versión Derby de espacioso maletero, que se mantuvo en catálogo entre 1977 y 1981.
Polo II. Septiembre de 1981. Carrocería completamente rediseñada y de aspecto cuadrado (3,66 metros de largo). Un año después se lanzaría el Coupé Fastback, con motores de gasolina más potentes; la versión más potente (115 CV) fue el Coupé GT40 de serie limitada (1987). Como variante económica, un diésel (45 CV) que debutó en 1987. Esta segunda generación estuvo 13 en catálogo, superando los 2,7 millones de unidades.
Polo III. Esta tercera entrega, totalmente renovada, llegó en 1994: nueva carrocería, chasis y motores y, por primera vez, también disponible en versión 5 puertas, cuyas mayores dimensiones garantizaban más espacio interior, a la vez que se introducían modernos sistemas de seguridad (airbag, tensores de cinturones y ABS). En 1995 aparece la curiosa versión Harlequin, cuyos cuatro colores en la carrocería podían combinarse en un diseño modular. La serie limitada GTI (1998) alcanzaba 125 CV, salpimentado las ‘siglas mágicas’, Se fabricaron 3,5 millones de unidades del Polo III.
Polo IV: Presentado en 2001, lucía nuevo diseño (cuatro grandes faros de cristal transparente); aumentaba 15 centímetros su longitud y 5 su anchura, ofreciendo hasta 1.030 litros de capacidad de maletero con los asientos traseros abatidos. Los nuevos motores, incluyendo el tricilíndrico y el tetracilíndrico turboalimentado del GTI (150 CV), aumentaban sus prestaciones. Los airbag frontales y laterales, la dirección asistida y el ABS, se ofrecían como equipamiento de serie. En 2006 aparece el ‘robusto’ CrossPolo, con filosofía todoterreno, y el BlueMotion (sólo 99 g/km de CO2). Esta generación contabilizó 4,1 millones de unidades.
Polo V: Marzo de 2009: casi 4 metros de longitud y un diseño caracterizado por sus líneas limpias. Cinco nuevos motores completaban la oferta, incluido el renovado BlueMotion, cuya mecánica diésel se conformaba con 3,3 litros de consumo medio por cada centenar de kilómetros. También volvía el GTI y, por primera vez, podía encargarse la versión especial R WRC Street (220 CV); el Polo más potente hasta entonces, trasladaba a la carretera ls sensaciones del Mundial de Rallyes (WRC). Entre 2009 y 2017, Volkswagen vendería 6,3 millones de unidades.
Polo VI: Presentado en 2017, y pionero en adoptar la plataforma modular transversal (MQB), que incluía frenado automático de emergencia —también en ciudad— y control de peatones, sistema de cambio de carril con ángulo muerto y control de crucero adaptativo (ACC). El concepto modular le permitiría ‘crecer’ 81 milímetros en longitud y disponer de 351 litros de maletero. En 2021, se renovó la estética: carrocería más afilada, nuevos opcionales (faros matriciales LED IQ.Ligth) y avanzados sistemas de seguridad (IQ.Drive); también se digitalizó el habitáculo con generosas pantallas (diagonal de hasta 25 centímetros), carga inalámbrica y App-Connect. En el verano de 2021 llegó el nuevo GTI: motor turbo de gasolina con 207 CV, y en 2023 una versión especial GTI Edition 252 que, con un exclusivo equipamiento, conmemoraba el vigésimo quinto aniversario del Polo GTI. Hasta la fecha, Volkswagen ha superado los 2,5 millones de unidades del Polo VI.
