Las enfermedades autoinmunes que afectan a nuestras mascotas
Una respuesta inadecuada del sistema inmune puede ser la responsable de la aparición de graves enfermedades
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El sistema inmunológico está preparado para defender al organismo frente a todo tipo de agresiones externas, infecciones, etc. El problema está cuando las defensas no saben diferenciar los agentes patógenos externos de las propias células del organismo. Éstas son por lo tanto atacadas y destruidas y, dependiendo del tipo celular que se trate, podremos hablar de diferentes patologías. Las más frecuentes entre los animales de compañía son las que afectan a las células sanguíneas y a las de la piel. Entre ellas destaca la Anemia hemolítica inmunomediada, el Pénfigo y el Lupus.
La primera es una hematopatía que cursa con la destrucción de los eritrocitos debida a una reacción de hipersensibilidad tipo II. Puede ser extravascular si los eritrocitos son destruidos en el bazo, o intravascular si se produce en el interior de los vasos sanguíneos, con pronóstico más grave. A su vez tambien pueden ser primarias, más frecuentes, o secundarias, cuando los eritrocitos son destruidos «involuntariamente» debido a reacciones inmunes contra proteínas extrañas que pueden adherirse a la superficie de los mismos. Normalmente, estas reacciones inmunes estan ligadas a infecciones por virus, bacterias, neoplasias o reacciones adversas a medicamentos. A veces no llega a saberse la causa de esta fulminante hemólisis y acaban siendo encuadradas dentro de las primarias.
Los animales llegan con una fuerte anemia y debilidad, siendo necesaria la realización de una transfusión de sangre de urgencia antes de iniciar las pruebas diagnósticas, algo que actualmente está sujeto a una gran controversia.. Los tratamientos son largos y requieren una total implicación del propietario y los casos más graves necesitan terapia de por vida. El objetivo es evitar la destrucción o hemólisis de los eritrocitos por el sistema fagocítico. Los inmnosupresores son los únicos capaces de controlar y frenar la enfermedad, sin perder nunca de vista los efectos adversos que ocasionan en el resto del órganismo, sobre todo el hígado, que a veces resulta seriamente dañado. Las complicaciones que se presentan con las anemia hemolíticas inmunomediadas son muchas y además hay un índice de mortalidad muy alto.
El Pénfigo foliáceo es una de las enfermedades auntoinmunes que afectan a la piel, siendo las células de la epidermis las atacadas por el sistema inmune. Cursa con lesiones pustulares y costrosas localizadas principalmente a la región facial, almohadillas plantares e ingles. En ocasiones se acompaña de apatia, anorexia y fiebre.
Otra patología es el Lupus Eritematosos Discoide, una de las dermatosis autoinmunes más comunes en el perro. Afecta sólo a la piel y existen unas razas que están más predispuestas a padecerlo: Collie, Pastor Alemán, Husky Siberiano, Pointer. Los síntomas que son: pérdida de coloración de la nariz y costras, que desembocan en la formación de úlceras profundas, a veces tambien en la zona periocular. La exposición excesiva de estos animales a la radiación ultravioleta hará que se agraven las lesiones, por lo que es necesario proteger a los animales afectados de la exposición solar como medida profiláctica. Estos son algunos de los procesos que se originan con una respuesta descontrolada del sistema inmune contra el organismo.