Un alcázar señorial con esencia árabe
El Parador de Zafra se alza sobre un castillo que comenzó a construirse en el año 1.437
Fue en 1437 cuando el Duque de Feria mandó construir su residencia en el centro de Zafra sobre las ruinas de un antiguo alcázar árabe y en el siglo XVII cuando Juan de Herrera completó la edificación con un patio central y galerías de mármol blanco de elegante estilo renacentista.
Y fue en 1968 cuando el impresionante edificio fue inaugurado como Parador Nacional de Turismo. Un establecimiento que se erige hoy como uno de los referentes monumentales más destacados de la ciudad extremeña, declarada Conjunto Histórico Artístico de Interés Nacional.
Contando con una situación privilegiada en pleno casco urbano de la localidad, el parador de Zafra conserva intactas nueve torres almenadas, una preciosa fachada y multitud de detalles decorativos tales como artesonados, arcones, herrajes o pasamanos.
Un conjunto de elementos que trasladan al visitante a una época señorial de convivencia entre árabes y cristianos de la que nació la tradición artesana y comercial de la zona, plasmada aún hoy en importantes ferias ganaderas.
Cambio de cara
En la actualidad el interior del alcázar presenta una interpretación veneciana y un completo estudio de iluminación que dota a las vetustas estancias de una elegancia exquisita. Las antiguas alcobas, despachos y archivos han dado lugar a amplias habitaciones perfectamente cuidadas y acondicionadas, vestidas con telas de damasco, sedas, brocados, galones y pasamanerías.
En tierra de historia
Zafra es una de las ciudades más importantes de la provincia de Badajoz y un enclave ideal para visitar la zona central de la provincia denominada Tierra de Barros por el particular color de su tierra arcillosa. Situada entre las sierras del Castellar y San Cristóbal, Zafra es tierra de alfarería, producción vinícola y licores, además de contar con un patrimonio histórico y monumental de distintas épocas.
Aunque ha sido citada en documentos del siglo XI, su historia se remonta a la denominación árabe. Pasó a manos cristianas en el siglo XIII, época de la que aún conserva su tradición ferial comercial y ganadera. En sus alrededores se encuentran restos de villas romanas que rememoran la legendaria Segeda, a la que se atribuyó el origen de la localidad y numerosos monumentos posteriores.
Así, destacan en la localidad la iglesia de Santa Marina, la comercial calle Sevilla, el convento de Santa Clara, la Colegiata de la Candelaria, las Plazas Grande y Chica o la Casa Palacio del Marqués de Solanda.
Los alrededores de Zafra permiten recorrer, por ejemplo, las localidades de Feria, declarada Monumento Histórico Artístico; Salvatierra, principal centro productor de alfarería extremeña; y Almendralejo, con joyas arquitectónicas como la iglesia de la Purificación o el palacio de los marqueses de Mosalud.
Un poco más alejada encontramos la ruta -˜De los Templarios-™, donde se pueden conocer el Burguillo del Cerro, Jerez de los Caballeros y el Frenegal de la Sierra. Lugares que se completan con otro itinerario de una gran riqueza natural que permite avanzar hasta el Parque Cornalvo, la Sierra de Hornachos y la de Tentudia.