«A LOS MINEROS NOS VEÍAN CON RABO Y CUERNOS»

Manuel Lastra, 63 años, se prejubiló en 1994, dos años después de la Marcha Negra y del encierro que le mantuvo a 300 metros bajo tierra en el pozo Calderón durante 51 días. Era el veterano de los ocho encerrados y el secretario de Comisiones Obreras en Laciana. Hijo de un emigrante gallego que se asentó en Laciana como transportista en los años 50 vaticina que «los hijos de aquella generación vivimos aquí, pero los nietos tendrán que coger la maleta y marcharse por lo que no se ha hecho en 25 años».

Con la perspectiva del tiempo y la experiencia asegura que la Marcha Negra fue un hito por muchas cosas, no sólo para sacar de la quiebra de la MSP. «La marcha quitó la imagen de que los mineros éramos unos salvajes con cuernos y rabo», un retrato dibujado interesadamente por el régimen franquista durante las huelgas mineras de los años 60. Y es que al llegar a Madrid, le contó un compañero, un paisano de Vicálvaro exclamó: «Valió la pena ver ésto». La gente se sorprendía de muchas cosas. Como cuando vieron a Chirri: «¡Anda, si también los hay pequeños!».

Manuel Lastra tiene un consejo para la II Marcha Negra, esa hilera de jóvenes minero que le hizo saltar las lágrimas el martes en Villablino: «Que tengan paciencia y valor porque esto va para largo y que cojan fuerzas para el 2014, que les va a hacer falta».

Su primer oficio en la mina, en los años 60, fue llevar las mulas que arrastraban las vagonetas de carbón. Luego probó en la construcción, con las obras del pantano, y tras hacer la mili regresó al tajo negro. De caminero, de los que ponen las vías del tren. Y se hizo sindicalista cuando las Comisiones Obreras eran clandestinas. Fue su maestro Benjamín Rubio, de quien recuerda sus palabras: «Bienvenido, ya es hora de que las nuevas generaciones tomen el relevo».

También ahora ve necesario un relevo. Pero defiende a los suyos. «Cuando se critica a los sindicalistas, a los liberados, me pregunto cuándo se escribirá la historia de los empresarios de este país. Este levantó la empresa a base de subvenciones. Y se dijo que se iban a controlar».