reclamo turístico
Algunas de las prisiones más duras de la historia se convirtieron en museos y reciben ahora a miles de turistas cada año
Imagen de la prisión de Alcatraz, en Estados Unidos, donde estuvo preso Al Capone.
Por ellas pasaron miles de prisioneros, muchos de los cuales encontraron la muerte en sus muros o intentando salir de ellos. Llevan a sus espaldas el dudoso honor de figurar entre las cárceles más conocidas de la historia, tanto por la dureza de las condiciones a la que estaban sometidos sus inquilinos como por la fama de algunos de ellos. Hoy en día son, sin embargo, destinos turísticos que atraen cada año a oleadas de visitantes.
ALCATRAZ (EE.UU.)
-˜La Roca-™ de San Francisco
También conocido como La Roca , este centro penitenciario permaneció abierto desde 1933 a 1963. Registró 14 intentos de fuga y aunque la dirección de la prisión alegó que ninguno tuvo éxito, tres internos desaparecieron tras lograr llegar hasta el mar. La versión del FBI aseguró que se habían ahogado intentando llegar al continente pero, en 1999, el mito de inexpugnabilidad de Alcatraz quedó en entredicho cuando el nadador David Meca consiguió llegar a nado a la costa encadenado con unos grilletes. Su régimen era especialmente duro.
Así a todo condenado recién llegado se le hacía pasear desnudo por galerías a la vista del resto de reclusos para hundir su moral. Los reos de Alcatraz eran seleccionados por su especial peligrosidad -”uno de los más famosos fue Al Capone-”, ya que se consideraba la cárcel más segura del país.
ROBBEN ISLAND (SUDÁFRICA)
Símbolo del apartheid
Es uno de los peores símbolos del régimen racista del apartheid. Situada a 12 kilómetros de Ciudad del Cabo, en ella estuvieron confinados miles de presos políticos, entre ellos el premio Nobel de la Paz y expresidente de Sudáfrica Nelson Mandela, quien pasó 18 años encerrado en una celda de 3 por 2 metros y obligado a realizar trabajos forzados en una cantera de cal. Los internos negros eran sometidos a condiciones inhumanas, con derecho a recibir una vista de media hora y una carta censurada solo una vez cada seis meses.
No existían nombres, solo números -”el de Mandela era el 46664-” y las torturas por parte de los guardias eran práctica habitual. Una de ellas era mantener la luz de las celdas las 24 horas encendida. Tras su clausura en 1991, Robben Island ostenta la distinción de Patrimonio de la Humanidad y se ha convertido en un museo en el que los antiguos presos ejercen como guías.
CASTILLO DE IF (FRANCIA)
La inspiración de Dumas
Fue la prisión más dura de Francia desde el siglo XVI hasta finales del XIX. Aunque entre sus confinados hubo presos ilustres, el más importante no fue de carne y hueso sino que surgió de la imaginación de Alejandro Dumas: Edmond Dantes, el Conde de Montecristo. Situado en una isla en las cercanías de Marsella, en el mundo real se hizo famosa por ser la cárcel donde fueron enviados los protestantes franceses los hugonotes y los revolucionarios de la Comuna de París. Lo habitual para los presos era permanecer encerrados de forma ininterrumpida en las mazmorras, que apenas abarcaban dos metros cuadrados de superficie. Hoy se conserva como un museo que cada año visitan 90.000 personas.
1397124194 TORRE DE LONDRES (INGLATERRA)
Traidores a la Corona
Uno de los mayores atractivos turísticos de la capital británica sirvió durante siglos como cárcel para los nobles, políticos y religiosos que se enfrentaron al poder de la Corona. En ella fue decapitada por orden de Enrique VIII Ana Bolena, cuyo fantasma se dice que vaga por sus estancias con la cabeza debajo del brazo. El trato a cada prisionero era variado en consideración a su delito, pasando de una cierta libertad de movimientos hasta el confinamiento absoluto. También ésta prisión sirvió durante las dos Guerras Mundiales como prisión para espías alemanes.
TUOL SLENG (CAMBOYA)
El genocidio jemer
La locura del régimen de los Jemeres Rojos tuvo su máxima expresión en Tuol Sleng, también conocido como la oficina 21 . Allí fueron interrogados miles de camboyanos acusados de no compartir el ideario que promulgaba Pol Pot. Los guardias solo frenaban sus torturas tras conseguir una confesión, fuera verdadera o no. Los que conseguían sobrevivir eran posteriormente ejecutados. Cuando en 1979 las tropas vietnamitas avanzaban hacia el campo los jemeres decidieron borrar las evidencias eliminando a todos los prisioneros que aún permanecían allí. Solo sobrevivieron siete. En 1980 fue abierto como Museo de los Crímenes Genocidas.
1397124194 HOA LO (VIETNAM)
-˜Hanoi Hilton-™
Entre los prisioneros norteamericanos era denominado con tétrica ironía como el -˜Hanoi Hilton-™. En el interior de sus celdas penaron cientos de presos de la guerra de Vietnam, sobre todos pilotos derribados, entre ellos el senador y excandidato a la Presidencia John McCain, quien denunció las torturas diarias por parte de los carceleros.
El objetivo era quebrar la moral de los reclusos y que firmaran declaraciones públicas criticando la intervención estadounidense. Según los testimonios de los prisioneros, todo recién llegado era aislado en una celda a oscuras que en muchos casos no sobrepasaba los dos metros cuadrados. Las autoridades del país asiático siempre han sostenido que en ella solo ingresaron bandidos y piratas que atacaron el país sin autorización.