El lado bueno del aburrimiento

Después de revisar numerosos estudios, un equipo de psicólogos de las Universidades canadienses de York, Guelph y Waterloo, han conseguido la que a su juicio es la definición más exacta del aburrimiento: «la experiencia de desear actividades satisfactorias pero al mismo tiempo ser incapaz de desarrollarlas».

«En realidad nuestro deseo de relacionarnos con el mundo o desarrollar alguna otra actividad mental, requiere atención. Cuando ésta no se alcanza, parece desencadenarse una frustración y este estado de aversión se llama aburrimiento», explicó el psicólogo John Eastwood, profesor de la Universidad de York y autor principal de este estudio, denominado La mente no ocupada: Definiendo el aburrimiento en términos de atención .

Según esta investigación canadiense una persona se aburre cuando tiene dificultad para prestar atención a sus pensamientos o sentimientos, cuando necesita estímulos externos para poder tener una actividad satisfactoria, cuando es consciente de que tiene problemas de atención y cuando culpa al ambiente de su estado pronunciando frases como «nunca hay nada que hacer». No obstante, y a pesar de todas estas connotaciones negativas, el tedio también puede presentar algunas facetas favorables.

Aburrirse en el trabajo puede estimular la creatividad de algunas personas, porque les posibilita disponer de más tiempo para fantasear, sugiere una nueva investigación británica.

En este estudio de la Universidad de Lancashire Central (UCLAN) en el Reino Unido, se solicitó a 40 voluntarios que copiaran los números de una guía telefónica durante 15 minutos, y tras finalizar esta tediosa tarea, se les pidió que pensaran en los distintos usos que podían dar a dos tazas de plástico.

Estos participantes se mostraron más creativos con las tazas que otros voluntarios que no habían realizado una actividad tediosa previa, y a quienes igualmente se les solicitó que imaginaran los posibles usos de los dos recipientes.

VENTANA A LA CREATIVIDAD

En otro experimento, 30 personas estuvieron 15 minutos copiando números de teléfono, e igual cantidad de participantes sólo leyeron números telefónicos, comprobándose que el segundo grupo, el de los lectores, fue más creativo en la tarea de las tazas que aquellos que escribieron los números.

Para los expertos británicos, esto sugiere que las actividades más pasivas y aburridas, como leer o ir a algunas reuniones, proporcionan más oportunidades para que la imaginación fluya, lo que redunda en un aumento de la imaginación creativa.

«El aburrimiento en el trabajo siempre ha sido visto como algo que se debe eliminar, pero quizá deberíamos tenerlo en cuenta para potenciar nuestra creatividad», afirmó la autora del estudio, la psicóloga Sandi Mann, de la UCLAN, quien ahora se dispone a investigar si esta creatividad revierte en el propio trabajo o se aplica a otras actividades ajenas a éste.

Por otra parte, llevar una «vida aburrida» es una de las recomendaciones que hacen los neurólogos a las personas que padecen migrañas, una enfermedad crónica que la Organización Mundial de la Salud (OMS) sitúa entre las que más incapacidad producen para llevar una vida normal y que afecta a entre el 9 y el 13% de la población general. La neuróloga Sonia Santos, de la Sociedad Española de Neurología (SEN) ha explicado que se recomienda especialmente a los pacientes que lleven una «vida aburrida», porque cualquier alteración en su rutina habitual, «desde el cambio en los horarios de las comidas hasta en las horas de sueño, les afecta y puede contribuir a provocarles una crisis migrañosa».

VENTAJAS DEL TEDIO INFANTIL

«Los niños necesitan aburrirse», señalan la psicóloga Gloria Díez y su hija, la pedagoga Patricia de la Sierra Diez, impulsoras de la web Reeduca (www.volveraeducar.com) especializada en intervenciones en el proceso de enseñanza-aprendizaje.

Según estas expertas «es normal que los niños de hoy en día tengan una agenda diaria de tareas para realizar, igual que los adultos, lo que dificulta mucho el poder potenciar una gran habilidad: la creatividad».

«Se trata de la capacidad de crear, inventar, innovar, de generar ideas alternativas ante situaciones, o de pensar en respuestas para solucionar problemas. Es un potencial de gran valor y un recurso útil que conviene estimular desde bebés», explica De la Sierra Diez.

Para esta pedagoga «el juego es la mejor manera que tienen los niños para desarrollar la creatividad. Sus deseos, ideas y posibilidades infinitas, les lleva a aprender, a desarrollarse intelectualmente, al tiempo que les permite expresar sus sentimientos y sus inquietudes».

Pero, según De la Sierra Diez «en la actualidad los niños no tienen espacios para desarrollar la creatividad, no hay ningún momento del día que puedan aburrirse y pensar: ¿y ahora qué hago?».

«Los niños necesitan pasar por momentos de tedio para poder ser más creativos y tener un espacio psicológico en el que expresarse y que no esté condicionado por el estrés que le trasmiten sus padres y los adultos que los rodean», añade Gloria Díez.

«Los adultos también deben perderle el miedo al aburrimiento en vez de intentar taparlo con todo tipo de evasiones o actividades, porque de esta sensación pueden surgir cosas positivas como las expresiones artísticas, que están estrechamente vinculadas al mundo emocional», explica la autora del libro ¡Basta!, el corazón enjuicia a la razón .