Aprender en libertad con Montessori

El método Montessori surgió allá por 1907 en Italia. El nombre se lo dio su fundadora, la doctora María Montessori. La doctora y científica italiana fue la primera en tomar en serio la educación de los niños en riesgo social. Entre 1898 y 1900 trabajó con niños considerados «perturbados mentalmente». María Montessori sabía que los niños tenían aptitudes y capacidades que, aunque estaban disminuidas, podían ser desarrolladas y que eran dignos de una vida mejor sin representar una carga para la sociedad.

En ese momento decidió dedicarse a los niños el resto de su vida. Basó sus ideas en el respeto, capacidad y desarrollo individual de los niños. «Montessori no moldea al niño con lo que hacen sus padres o educadores, le deja experimentar la libertad y la independencia de escoger aquello que más le guste y entender cómo hacer frente a sus conflictos del día a día» decía la doctora.

En la actualidad, insignes personas han sido niños Montessori. Desde el escritor Gabriel García Márquez hasta los fundadores de Google o el creador del portal de ventas online Amazon, entre otros. Todos ellos han tenido ese rasgo imaginativo y creativo en común.

La labor educativa Montessori se ha desarrollado por multitud de países llegándose a crear universidades que continúan esta filosofía. Aquí en España la difusión del método ha sido menos transcendente pues aún son pocas las escuelas que hay.

Este es el caso del jardín de infancia Montessori de León. La historia comenzó hace cinco años cuando Cristina López creó la guardería para dar a conocer el método educativo en León. Años después se unió su marido Nacho y juntos han formado e introducido a muchos niños leoneses en la educación Montessori.

Una de las miles de dudas de los padres primerizos es saber qué edad es apropiada para llevar a su hijo a la guardería. «Hay que partir de la base de que a todos los padres les cuesta desprenderse de sus hijos, les da pena llevarles a una guardería, pero la guardería ofrece algo muy importante que no puede dar ni todo el cariño del mundo, ni toda la educación que se le enseñe en casa, y es la capacidad de sociabilizar, es decir, de que el niño se encuentre en un entorno donde tiene que cohabitar con otros niños de su edad o de edades parecidas», comenta Nacho.

En la educación convencional existen dos elementos: el profesor y el alumno (dos elementos que intentan interaccionar, el profesor enseña al alumno y el alumno intenta aprender del profesor, a veces, en conflicto) y en el Método Montessori, existen tres elementos, el profesor (denominado Montessori), el alumno y entre ambos están los materiales, la principal diferencia con el resto de enseñanzas. Los materiales no son juguetes, así lo cree Nacho. «Nuestros niños no tienen juguetes, aprenden a trabajar con elementos cotidianos del día a día».

Según el método Montessori, la personalidad de un individuo se forja en los primeros tres años de vida y muchos aspectos de nuestra forma de ser dependen de la educación recibida durante esa etapa.

«Las guarderías aportan a tu hijo apredizaje en contacto con otros niños de su edad, ya que aprenden los unos de los otros. Un niño que nunca ha ido a la guardería puede llegar a tener problemas de sociabilización cuando entra en el colegio por primera vez, problemas de compartir, de miedo, hasta dónde puede o no hacer algo, etc».

María Montessori decía que los niños eran como «esponjas», mentes absorbentes que aprenden con muchísima rápidez, pero que no saben trasmitir esos conocimientos, porque no comprenden, o no hablan, o porque su cerebro se satura de toda la nueva información. Por eso en el método Montessori se encargan de ayudar a los niños a descubrir y a manejar esa nueva información de manera que ellos solos aprendan a expresarlo.

Cuando Nacho describe un día cualquiera en el jardín de infancia Montessori destaca los cuidados tanto higiénicos como alimenticios y sobre todo las horas de trabajo con los materiales especiales de este método.

La esencia de trabajo de este método es totalmente diferente a otros métodos que se puedan conocer. «El método Montessori no enseña conocimientos sino, tendencias, aptitudes, ¿por qué se enseñan? porque los conocimientos si no se siguen practicando diariamente se olvidan, pero las aptitudes o tendencias duran toda la vida, les enseña a trabajar ordenadamente y a respetar a los demás», dice Nacho.

Según la guía de esta enseñanza todo esto sirve para que traten de aprender a sumergirse en lo desconocido, de hecho puede ser útil cuando sean mayores y se encuentren en una situación fuera de lo habitual ya que los niños Montessori no se asustan al probar cosas nuevas. Intentan hacer las cosas aunque no sepan como funcionan. «El educador ayuda al niño, pero sólo le enseña una vez, luego observa, pero el niño es el que trabaja solo, por ensayo o error», destaca el gerente de la guardería leonesa.

En el método Montessori siempre se trabaja en una atmósfera muy relajada, no hay gritos, todo está ordenado, tienen incluso actividades en inglés en las que aprenden gracias a una profesora nativa.

«Todos los grupos de niños que hay en el jardín de infancia se conocen, los mezclamos en las horas de trabajo para que aprendan los unos de los otros», los grupos que hay son: bebés, medianos y mayores.

¿Puede ser el método Montessori el ejemplo educativo del futuro?, sería muy costoso y la inversión en materiales adaptados a los niños dependería de muchos factores. Nacho y Cristina esperan crecer en los próximos años y poder proyectar en León todo lo que el método puede aportar: Montessori es el viaje educativo al éxito.