Nuevos aires en el albergue

Un lugar de ensueño para aprender las artes y las ciencias, como es el albergue Francisco Giner de los Ríos y un emplazamiento ubicado en una comarca leonesa que rezuma naturaleza, como es Villablino, son los ingredientes perfectos para pasar un verano cultural, una tradición que se remonta al siglo XIX. A finales de dicha centuria, Villablino comenzó a alojar a niños en la escuela del pueblo, de la mano de un proyecto iniciado por Francisco Fernández-Blanco y Sierra-Pambley, quien quiso relanzar la educación de su población natal con centros donde se impartieran los códigos de la Institución Libre de Enseñanza. Más de cien años después y con un parón durante el régimen franquista, la casa de las colonias de Villablino vuelve a su función primigenia, sobre todo en estos momentos donde tanto se necesita un empuje a la educación y a la cultura.

Ahora, tras dos años de obras con diferentes paralizaciones, el pasado mes de junio la nueva casona de las colonias de Villablino volvió a abrir sus puertas dedicándose a lo de siempre: a impartir enseñanzas basadas en las artes plásticas, la música, la naturaleza y el deportes, iniciativas que han sabido adaptarse a los tiempos actuales sin quedarse estancadas en las arenas de las centurias. El nuevo edificio permitirá albergar la Guardería Municipal y la Colonia de Verano de la Institución Libre de Enseñanza y servirá como residencia universitaria para docentes y alumnos de la Uned, para los Cursos de Verano y permitirá organizar actividades educativas y culturales que se resentían de la ausencia de una residencia de tipo universitario.

El origen de este centro se remonta a la nacencia lacianega de Sierra Pambley, quien inspiró la creación de la escuela en la comarca leonesa. La fortuna familiar heredada hizo el resto. En 1885 creó la Fundación Sierra-Pambley tras la reunión que mantuvo en Villablino con los miembros de la Institución Libre de Enseñanza, Gumersindo de Azcárate, Francisco Giner de los Ríos y Manuel Bartolomé Cossío, para dirigir las cinco escuelas que fundó entre 1886 y 1903 en las provincias de León y Zamora.

Enseñanzas agrícolas

De esta forma, el 21 de abril de 1887 inauguró la Escuela de Enseñanza Mercantil y Agrícola de Villablino, cuna de una floreciente industria láctea en la comarca. No fue la única; Hospital de Órbigo contó con otra destinada a los estudios de primaria y a las enseñanzas agrícolas, al igual que la de Villameca y Moreruela de Tábara. Después, la capital leonesa contó con la Escuela Industrial de Obreros, que añadía una sección de carpintería y otra de forja y herrería, además de Primaria para niñas y la Granja Escuela del Monte San Isidro, en 1917. La educación impartida era gratuita, al igual que el material escolar, que lo facilitaba la Fundación.

Hasta 1936, la fundación funcionó como un Patronato regido por diferentes personalidad entre las que se encontraba, como no, Francisco Fernández-Blanco y Sierra Pambley. Tras el golpe de Estado y su posterior conflicto bélico, la Fundación fue incautada y gran parte de sus miembros sufrieron en sus propias carnes el odio. Mientras tanto, fue controlada por el Obispado de León y contaba con un registro de actividades muy reducido. No fue hasta 1979 cuando la Fundación Sierra Pambley volvió a sus principios y a iniciar la segunda etapa en Villablino. La Casona es un moderno templo del saber que ocupa unos 2.000 metros cuadrados, que se destinan a albergue y residencia. Por un lado, la guardería, que será gestionada por el Ayuntamiento de Villablino, cuenta con una superficie de 242 metros cuadrados, donde se halla un porche para actividades recreativas de los niños, de unos 70 metros cuadrados. Asimismo, posee un amplio espacio dedicado a jardín y zona exterior de juegos.

Por su parte, los otros 1.750 metros cuadrados restantes están destinados a albergue y residencia. La posada cuenta con habitaciones de doce, ocho, seis y cuatro plazas, en literas, además de baños completos dobles en todas las habitaciones, que adjunta un total de 50 plazas.

La renovada casa de las colonias dispone de 23 habitaciones dobles y una adaptada para discapacitados, lo que suman un total de 47 plazas. Mientras, el comedor está preparado para 98 plazas y el centro posee, además de las salas necesarias para su funcionamiento ordinario como almacenes o cocina, una biblioteca, salas para talleres y gran hall para diferentes actividades.

Jardines

Cuenta también con un amplio jardín que comunica con las otras dependencias y zonas ajardinadas de la Fundación, como el edificio de la escuela, que se puede utilizar para cualquier tipo de encuentro-cultural o actividad formativa, y la Casa del Fundador, destinada a usos culturales. La primera colonia ocupó la renovada casa el pasado 28 de junio, mientras que el segundo turno estuvo del 14 al 29 de julio. Todas ellas, colonias procedentes de la Institución Libre de Enseñanza (ILE).

Asimismo, del 4 al 11 de agosto el albergue Giner de los Ríos vivió su siete días más melodiosos con la undécima semana musical en Villablino, donde 28 niños procedentes de Murcia, Madrid, Asturias y León mejoraron sus destrezas musicales en varios cursos de iniciación a la música clásica, al jazz, al folk y al rock. También hubo tiempo para conocer en profundidad las maravillas que ofrece la provincia leonesa, en este caso, con una excursión a Brañarronda, además de un concierto como clausura al curso el 11 de agosto. Un preludio del uso que se le dará al centro como rincón del saber y erudición como lo fue su antecesora.