leyendas bajo la ciencia
Las brujas se ponen al descubierto
¿Sabía que existe una escoba de brujas formada por estrellas o que la mala fama de los cuervos de las hechiceras está injustificada? La ciencia desvela estos y otros hechos sorprendentes sobre estas legendarias mujeres con poderes mágicos
Para el semiólogo ruso Lotman «no es la amenaza la que crea el miedo, sino el miedo el que crea la amenaza».
Se sabe que las brujas, esas mujeres malvadas, que los cuentos infantiles y relatos folclóricos les atribuyen poderes mágicos obtenidos del diablo y la capacidad de volar montadas en una escoba, son una de las grandes protagonistas de Halloween. Pero ¿sabía que hay un rarísimo libro sobre los juicios por brujería que no aparece en ninguna bibliografía?, o ¿qué existen sorprendentes relaciones entre la caza de brujas y las epidemias de miedo?. Son solo algunos aspectos sorprendentes alrededor de estos personajes legendarios cuyo gran día y gran noche se celebra el 31 de octubre de cada año.
El observatorio europeo austral (ESO) de la Silla, en Chile, ha tomado una nueva imagen de la Nebulosa del Lápiz, una peculiar nube de gas brillante, que forma parte de un enorme anillo de escombros resultantes de una explosión de supernova que ocurrió hace unos 11.000 años, según esta organización (www.eso.org).
Esta imagen muestra a esta nube de forma extraña, destacando sobre un rico fondo estrellado y mostrando sus brillantes filamentos que fueron generados por la violenta muerte de una estrella, según ESO. De acuerdo a esta organización astronómica, las partes más brillantes de esta estructura situada en la constelación austral de La Vela, tienen forma de lápiz, de ahí el nombre, pero la estructura completa se asemeja más a una típica escoba de bruja.
La Biblioteca de la Universidad Pública de Navarra, UPNA, (www.unavarra.es/biblioteca) posee el único ejemplar conocido del Auto de Fe de 1610 de Logroño, en el que se da cuenta del proceso por el que 53 personas fueron acusadas de brujería. Este Auto de Fe (ceremonia pública de carácter religioso-civil) tuvo lugar el 7 y 8 de noviembre de 1610 en la capital de la provincia de La Rioja (España) y fue el más célebre del proceso iniciado por el Tribunal de la Inquisición de Logroño contra las prácticas de brujería y magia, según la UPNA.
Esta edición del libro, impresa en 1611 por Juan Bautista Varesio, se la considera de una «extremada rareza» por no aparecer citada en ninguna bibliografía.La obra, de 87 páginas, aporta los nombres de once personas ajusticiadas y condenadas a la hoguera, seis de las cuales fueron quemadas vivas, mientras que las otras cinco habrían muerto en la cárcel.
Un relato poco conocido sobre Halloween, citado por la publicación ‘Muy Historia’, sugiere que la calabaza adoptó su aspecto tétrico debido al castigo que una bruja le impuso a un joven haciéndolo desaparecer dentro de ese fruto de cáscara dura, que por eso adoptó unos rasgos semejantes al rostro humano. Aunque la fuente y autenticidad de esta leyenda son inciertas, sobre lo que no hay duda es que una molécula con forma de calabaza se ha convertido en una prometedora herramienta para detectar distintos tipos de células, aquellas que están enfermas y procesos como el cáncer en sus etapas tempranas, mediante las imágenes de resonancia magnética con Xenón (Xenon-RMI).
Investigadores del Instituto Leibniz para la Farmacología Molecular (FMP), en Berlín (Alemania) han descubierto que estas moléculas llamadas ‘cucurbiturils’, junto con el gas inerte xenón, pueden ser claves para diseñar nuevos agentes de contraste, ayudando a obtener unas imágenes alrededor de 100 veces mejores que las obtenidas hasta ahora.
En la literatura, los cuervos son señal de mal augurio y aliados de las brujas. Sin embargo, un estudio que ha recopilado más de 326 interacciones entre los córvidos y 67 especies de aves susceptibles de ser sus presas, demuestra que tienen mucho menos impacto que lo que se pensaba en otras especies de aves. En el 81 % de los casos estudiados los córvidos no mostraron un impacto detectable sobre las poblaciones de sus presas potenciales y, en el 6% de los casos, se observaron algunas relaciones aparentemente beneficiosas.