Tratar el agua y eliminar metales

En las provincias de nuestra Comunidad, gran parte de las localidades son núcleos rurales de mediana y baja densidad, a los que van especialmente dirigidos estos sistemas de tratamiento que utilizan «humedales artificiales». El Área de Ecología de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de León, con el patrocinio de la Diputación Provincial, lleva catorce años investigando sobre la capacidad depuradora de diferentes especies vegetales y su aplicación a las zonas rurales. Según afirma la profesora de Ecología, Gemma Ansola, los mejores resultados se han obtenido utilizando un sistema compuesto por un conjunto de ecosistemas artificiales diferentes, cuya posición se concibe en función de las características y las ventajas específicas de cada uno de ellos de manera que se optimice el rendimiento depurador global del sistema. En este sentido, y junto a la Fundación Universitaria Luxemburguesa en Bélgica, se ha desarrollado un modelo de bajo coste denominado Mosaico Jerarquizado de Ecosistemas Artificiales, basado en un sistema artificial formado por un complejo de sustrato con vegetación emergente y sumergida, vida animal y agua. Actualmente, está siendo validado en algunos municipios de la provincia de León (Bustillo de Cea, Cubillas de los Oteros), aunque también se aplica a escala piloto en algunas empresas que gestionan residuos ganaderos (purines de cerdo), como sucede en San Millán de los Caballeros (León) y Fompedraza (Valladolid). Además, está siendo probado en la eliminación de metales como el arsénico y el zinc, presentes en los vertidos líquidos de las explotaciones mineras tan numerosas en la provincia de León. Los resultados obtenidos en ambos casos están siendo muy satisfactorios, lo que conlleva una mayor demanda por parte de las administraciones en la aplicación de estos tratamientos.