Volkswagen Passat, voluntad de liderazgo

Superadas las tres décadas de vida comercial, la docena de millones de unidades y las seis generaciones el VW Passat, uno de los modelos junto con el Golf que más satisfacciones le ha venido dando a su fabricante, se presenta ahora como alternativa «económica» a modelos como el A6 de Audi o el Serie 5 de BMW; aunque también le pondrá las cosas difíciles a otras realizaciones más encuadradas en el segmento medio-alto, como es el caso del Ford Mondeo, el 407 de Peugeot, el C5 de Citroën, el Vectra de Opel, el Laguna de Renault o los BMW Serie 3 y Audi A4. Así, el primo-hermano de la casa matriz germana -dentro del Grupo VW- acaba por subir de teórico segmento, tal como han hecho algunos de sus recién aparecidos enemigos naturales, hasta situarse a caballo entre dos escalones comerciales que cada día tienen más difuminadas sus fronteras. El nuevo Passat sitúa su cota longitudinal en los 4,77 metros, lo que supone 6,2 centímetros más que el antecesor, a la vez que crece en altura (un centímetro) y anchura (7,4 centímetros).El maletero llega hasta los 565 litros de capacidad (aquí sí que gana por goleada) y, lo mejor, con una rueda de repuesto normal, que se ofrece como equipamiento de serie para el mercado español. La consecuencia, como fácilmente puede colegirse, es un habitáculo mucho más generoso y con una calidad de fabricación y acabado digna de todo un alto de gama. Sólo un dato: hasta seis regulaciones admite el asiento del conductor que, conjugadas con la regulación en altura y telescópica de la columna de dirección, permite adoptar una postura de conducción que podría calificarse de excelente... si no fuera porque la banqueta resulta un poco corta. Incluso algunas aplicaciones prácticas de última hornada, como la adopción del freno de estacionamiento electromecánico en sustitución de la tradicional palanca, traen aparejados beneficios ergonómicos como un enorme cofre central refrigerado y sendos posavasos, mientras las bolsas de las puertas, de generosas dimensiones, son capaces de alojar no solamente botellas de agua de litro y medio, también hasta un paraguas... incluso mojado. Cosas de los alemanes. Ocho son las posibilidades mecánicas que ofrece Volkswagen para su sexta generación del Passat, aunque serán sólo cuatro las que desembarcan en los concesionarios en esta primera fase de comercialización del modelo. En el capítulo de gasolina puede optarse por sendos tetracilíndricos multiválvulas FSI de inyección directa: el pequeño 1.6 de 115 caballos y el 2.0 de 150. En el apartado diesel se confía la motorización a dos mecánicas suficientemente conocidas en los catálogos del Grupo VW: el 1.9 TDI de 105 y el 2.0 TDI de 140 caballos. Dentro de un par de meses llegará otro gasolina, el 1.6 de 105 caballos, mientras el TFSI (turbo inyección directa) de 2.0 litros y 200 caballos no lo hará hasta después del verano, coincidiendo con la aparición de la carrocería Variant (familiar). A principios del invierno -por aquello del frío- llegarán los dos platos fuertes de la gama: el gasolina 3.2 FSI de 250 CV 4Motion (culto a la inyección directa y a la tracción integral) y el 2.0 TDI aumentado a 170 caballos. Las cajas de cambio pueden ser manuales de 6 velocidades, la automática Tiptronic y la sofisticada DSG con doble embrague, que tan buenos resultados viene dando en otras diversas realizaciones del consorcio automovilístico alemán. Las suspensiones también se han revisado al alza. La trasera es de nueva factura (multibrazo de cuatro elementos), menor peso y compacto diseño, de ahí la generosidad del maletero, a la vez que puede optarse también por una suspensión deportiva que rebaja la altura del coche en 15 milímetros y, lógicamente, presenta unos tarados más firmes que tampoco deben transmitir incomodidad al interior del habitáculo. Cuatro son los niveles de acabado en la nueva gama Passat: el básico Trnedline, los intermedios Advance y Sportline y el lujoso Highline (éste último y el Sportline son los que montan la suspensión deportiva). Entre los elementos de equipamiento apuntar el arranque sin llave convencional (un mando electrónico que se inserta a la derecha del volante), el freno de mano electromecánico, Climatronic bizona (ventilación sin corrientes), cierre centralizado, elevalunas eléctricos en todas las ventanillas, llantas de aleación de 16 pulgadas, volante de madera o tapizado en cuero según versiones, control de velocidad Tempomat, ordenador de viaje, ocho airbag, ABS y ESP. Sin olvidar, entre las opciones, los faros bixenón direccionales para iluminación en curva. En suma, que la llegada del «sexto» Passat viene a animar -quizá demasiado para muchos de sus competidores- un segmento que últimamente ha conocido incorporaciones que también brillan con luz propia.