Cada año son abandonadas en España 200.000 mascotas

Se calcula que en más de la mitad de los hogares europeos existe al menos una mascota que satisface una necesidad humana de compañía y protección. Se debe tener presente antes de adquirirla sus necesidades y los esfuerzos que van a exigir su cuidado, evitando sorpresas desagradables que empujen al abandono. Estos animales tienen los mismos derechos que las especies que viven en libertad y se les debe proporcionar un entorno adecuado a su condición de seres vivos. Comprar directamente al criador supone conocer la historia genética del animal y aconsejará la conveniencia de tener una u otra raza. También se puede adquirir en una sociedad protectora donde, además de un menor coste, se mejora la vida del animal. En cualquier caso, hay que exigir una garantía de buena salud y que un veterinario lo examine lo antes posible. Un animal de compañía, elegido correctamente y tratado con respeto, puede proporcionar a su dueño unos años deliciosos y cuando ya no se pueda tener por más tiempo, debe ser llevado a un centro de recogida y, si fuese necesario, sacrificado de forma indolora. En España, en especial a partir de primavera, se abandonan unas 200.000 mascotas cada año, por la mala concienciación de sus dueños, cubriciones no deseadas o porque alcanzan gran tamaño. Ventajas e inconvenientes Las mascotas, además de ser cariñosos compañeros o proporcionar protección, suponen un desahogo emocional para muchas personas e influyen de manera positiva en el tratamiento y prevención de enfermedades como el infarto de miocardio y los problemas de comunicación. Todavía no está muy claro cómo mejoran la salud, pero se cree que se debe principalmente a que su presencia reduce el estrés. Por sorprendente que parezca está comprobado que la convivencia con una mascota ayuda a bajar los niveles de colesterol y triglicéridos. También se ha observado que hablar con los animales, cosa que hace el 80% de los dueños, reduce las cifras de presión arterial y disminuye el riesgo de padecer infarto agudo de miocardio. Actualmente se utiliza la terapia asistida por animales en algunos pacientes como los niños autistas ya que con ellos mejora su capacidad de comunicación. Sin embargo, no preocuparse de una mascota expone, principalmente a los niños, a riesgos de infección. Si un animal no está limpio y vacunado cualquier arañazo o mordisco puede producir aparición en la piel de escamas, costras y caída del cabello. Una de las infecciones más frecuentes es la enfermedad por arañazo de gato, que provoca inflamación y dolor de los ganglios linfáticos, fiebre, cefalea y pérdida de peso. Los perros pueden transmitir leptospirosis, que produce vómitos, diarrea y dolor muscular afectando en ocasiones a la función renal. El contagio se produce a través del agua contaminada por la orina debiéndose evitar el contacto de ésta con las mucosas o la piel erosionada. Aplicar anualmente la vacuna trivalente les protege también contra el moquillo y la hepatitis vírica. Los perros sin garantía sanitaria pueden transmitir el quiste hidatídico a través de las heces. Se trata de una formación con aspecto de vejiga que se localiza principalmente en hígado y pulmón pero que puede aparecer en cualquier órgano y cuyo tratamiento es la cirugía. Los papagayos, periquitos y cacatúas pueden padecer ornitosis o psitacosis que se transmite al hombre por inhalación, los excrementos o el plumaje. Los reptiles, especialmente las iguanas, contagian salmonelosis; las serpientes, los criptococos y los primates tuberculosis.